Томас Мальтус не розпочинав як знаменитий економіст. Він почав у тіні. 1798 року він опублікував «Есе про принцип народонаселення», не вказавши свого імені. Анонімність стала його щитом.
Ця книга кидала виклик оптимістичному погляду те що, що людський прогрес неминучий. Але це було негаразд.
Мальтус не зупинився на досягнутому. Початкове есе було лише іскрою. У період із 1803 по 1826 рік він неодноразово повертався до рукопису. Він не просто її редагував. Він розширював її. Кожне нове видання починаючи з 1803 року включало більше фактичних даних. Він додавав ілюстрації. Він робив аргументацію гострішою.
Основна теза залишалася незмінною. Населення зростає геометрично. Виробництво продовольства зростає арифметично. Розрив збільшується. Результатом стає страждання. Але з кожною редакцією дані ставали все більш вагомими.
Він також писав памфлети. Короткі, різкі трактати економіки широко поширювалися. Вони підтримували дискусію у живому стані.
У 1820 році він опублікував “Початки політичної економії”. Це була книга, яка була викладом його економічної філософії. Вона пов’язувала його ідеї про населення з ширшими ринковими динаміками.
Мальтус збудував кар’єру на одній незручній ідеї. Він присвячував її захисту десятиліття. Він не обмежився одним есеєм. Він продовжував додавати докази. Він продовжував розширювати аргументацію. Робота зростала. За нею йшла полеміка.
