Siedziba Renault znajduje się w Boulogne-Billancourt, sercu francuskiego przemysłu motoryzacyjnego. Jest największym producentem i eksporterem w kraju. Państwo francuskie nadal posiada większościowe udziały, co czyni Renault jedną z najbardziej rozpoznawalnych marek korporacyjnych w Europie. Ale to nie tylko opowieść o eleganckich samochodach. To opowieść o wojnie, nacjonalizacji, globalnych błędach i przetrwaniu.
Firma rozpoczęła swoją historię pod koniec XIX wieku pod nazwą Renault Frères („Bracia Renault”). Louis, Marcel i Fernand Renault rozpoczęli od skromnego celu. Louis zbudował w domu swój pierwszy mikrosamochód. Ten początkowy model posiadał bezpośrednią skrzynię biegów, co było innowacją na tamte czasy. Pierwsze zamówienia nadeszły w 1899 roku. Potem nastąpiły zwycięstwa w wyścigach. Bracia udowodnili, że wiedzą, jak tworzyć maszyny, które potrafią zwyciężać.
Taksówki, które uratowały Paryż
Do 1905 roku dwa najlepiej sprzedające się modele Renault zdominowały ulice jako taksówki. Samochody te stały się nieśmiertelne podczas I wojny światowej. W 1914 r. zarekwirowano 600 paryskich taksówek. Transportowali żołnierzy na linię frontu podczas I bitwy nad Marną. Wydarzenie to, znane jako „Taksówka Marny”, było decydującym momentem zarówno w historii wojskowości, jak i motoryzacji.
Renault nie ograniczyło się do produkcji samochodów osobowych. Fabryki produkowały pociski, silniki lotnicze i czołgi lekkie do celów wojskowych. Powojenna ekspansja była kontynuowana w segmencie autobusów, ciężarówek i ciągników. Jednak spokój był krótkotrwały.
II wojna światowa przyniosła zniszczenia. Wojska niemieckie zajęły fabryki. Bombardowania Sojuszu zamieniły wiele przedsiębiorstw w ruiny. Po wyzwoleniu Paryża w 1944 roku pozostałe fabryki zostały skonfiskowane przez państwo francuskie. W 1945 roku rząd ustanowił Régie Nationale des Usines Renault. Misja była jasna: przywrócić Francję za pomocą niedrogich samochodów rodzinnych. Symbolem tej epoki stało się Renault 4CV, produkowane w połowie lat 50. XX wieku.
Amerykańskie ambicje i bolesne wyjścia
Renault nie ograniczało swoich ambicji do Europy. W 1974 roku przejął Automobiles M. Berliet, oddział Citroëna zajmujący się ciężkimi pojazdami ciężarowymi. Posunięcie to zasygnalizowało wejście na rynek maszyn przemysłowych.
Lata 70. to także odważna próba wdarcia się na rynek amerykański. W 1979 roku Renault podpisało umowę z American Motors Corporation (AMC). Umowa umożliwiła dealerom AMC sprzedaż pojazdów Renault w Stanach Zjednoczonych. W zamian Renault promowało samochody AMC w Europie. W 1980 roku Renault stało się głównym akcjonariuszem AMC.
To był ryzykowny zwrot. Rynek amerykański jest niezwykle trudny dla zagranicznych producentów samochodów. Nie było żadnego dopasowania kulturowego. Marki nie rezonowały. W 1987 roku Renault ogłosiło wycofanie się z amerykańskiego rynku samochodów osobowych. Zawarła umowę odkupienia udziałów od Chrysler Corporation w celu czystego wyjścia z działalności.
Spółka utrzymała jednak swoją obecność w segmencie transportu ciężkiego. Od 1983 roku Renault jest właścicielem większościowych udziałów w Mack Trucks Inc., amerykańskim producencie ciężkich samochodów ciężarowych. Dywizja ta pozostawała stabilnym źródłem przychodów nawet w okresach wahań w segmencie pojazdów osobowych.
Kontrola państwa pozostaje
Pomimo dziesięcioleci wysiłków prywatyzacyjnych w całej Europie stosunki Renault z państwem francuskim pozostały bliskie. Państwo nigdy całkowicie nie zrzekło się kontroli. W 1994 roku miała miejsce częściowa prywatyzacja. Państwo sprzedało część akcji, ale zachowało 50,1 proc. udziałów.
Ta większościowa własność daje Paryżowi znaczący wpływ na strategię korporacyjną. Chroni firmę przed wrogimi przejęciami. Wiąże także los producenta samochodów z narodową polityką gospodarczą. Oznacza to dla inwestorów, że Renault nigdy nie ma całkowitej swobody w kierowaniu się wyłącznie impulsami rynkowymi. Dla konsumentów oznacza to markę zarówno globalną, jak i głęboko zakorzenioną we francuskiej tożsamości przemysłowej.
Historia Renault to seria zwrotów akcji. Z
