Jak Netscape stworzył pierwszy model biznesowy prawdziwej przeglądarki internetowej

Netscape stworzył coś więcej niż tylko przeglądarkę. Dzięki niej Internet stał się dostępny dla zwykłych ludzi. Wcześniej Internet był miejscem, w którym naukowcy i urzędnicy rządowi wymieniali pliki tekstowe. Było nieporęczne. Wymagana znajomość wiersza poleceń. To nie było przeznaczone dla ciebie.

Widzieli to Marc Andreessen i James Clark. Zauważyli przepaść pomiędzy surową technologią a rynkiem masowym. Wypełnili tę lukę za pomocą GUI. Ten prosty krok zmienił wszystko.

Dlaczego Mosaic Communications zmieniło nazwę na Netscape

Historia zaczyna się w kwietniu 1994 roku. Clark, który zbudował już Silicon Graphics, i Andreessen, 22-letnia absolwentka Uniwersytetu Illinois, założyli Mosaic Communications Corp.

Andreessen miał tajną broń. Pomógł stworzyć mozaikę NCSA w Narodowym Centrum Zastosowań Superkomputerowych. Była to pierwsza łatwa w obsłudze przeglądarka internetowa. Wykorzystywał nawigację typu „wskaż i kliknij”. Wyświetlał kolorową grafikę. Zastąpił nudne wiersze poleceń systemu UNIX czymś, z czym każdy mógłby sobie poradzić.

Pomyśl o tym jak o przejściu z DOS-u na Windows. Apple i Microsoft uczyniły komputery przyjaznymi dzięki grafice. Mosaic zrobiła to samo z Internetem.

Ale nie mogli zachować nazwy. Uniwersytet Illinois był właścicielem znaku towarowego Mosaic. Licencję na to wydali komuś innemu. Założyciele musieli rozstrzygnąć spór na drodze pozasądowej. I tak firma Mosaic Communications przekształciła się w Netscape Communications.

Jak Navigator zdominował wczesną sieć

W październiku 1994 r. wypuścili Navigatora. Strategia była agresywna. Wypróbowali przed zakupem modelu. Dla instytucji edukacyjnych było to bezpłatne. Wszyscy inni mogą go pobrać, sprawdzić, czy Ci się podoba, a następnie zapłacić.

To zadziałało. Szybko.

W pierwszym roku pobrało ją osiem milionów osób. To była ogromna liczba jak na rok 1995. Przeglądarka domyślnie wyświetlała stronę główną Netscape. Nagle netscape.com stała się jedną z najczęściej odwiedzanych witryn na świecie. Ruch wzrósł z 1 miliona odsłon dziennie w lutym 1995 r. do ponad 125 milionów w listopadzie 1997 r.

Nie poprzestali na przeglądarce. Stworzyli serwery internetowe. Dodali narzędzia bezpieczeństwa. Zbudowali wczesne platformy e-commerce. Stworzyli infrastrukturę nowoczesnej sieci.

Dlaczego pierwsza oferta publiczna Netscape zaskoczyła Wall Street

W styczniu 1995 roku zatrudnili Jima Barksdale’a. Wiedział, jak przyciągnąć pieniądze. Wywodził się z branży telekomunikacyjnej i przesyłek ekspresowych. Był właściwym człowiekiem do kontrolowania chaosu.

Potem przyszedł sierpień 1995. IPO.

To było sensacyjne. Pierwszego dnia cena akcji wzrosła ponad dwukrotnie. Firma istniejąca zaledwie 16 miesięcy była warta 2,2 miliarda dolarów. Ta liczba była szalona jak na tamte czasy.

Pieniądze nie były tylko na pokaz. Kupili małych deweloperów. Nawiązali współpracę z Oracle, General Electric i Novell. Kupili wpływy i technologię.

Co uczyniło Netscape czymś więcej niż tylko oprogramowaniem

Netscape nie tylko wypuścił wersje. Rozpoczęła rewolucje.

Dodali e-mail. Dodali kanały informacyjne. Ale dużym krokiem był interfejs wtyczki. Pozwolili innym programistom na tworzenie modułów dla Navigatora. To podejście oparte na „otwartej architekturze” oznaczało, że cyfrowy dźwięk, wideo i animacja mogły działać w przeglądarce.

Nawiązali także współpracę z Sun Microsystems. Licencjonowali Javę. Współtworzyli JavaScript. JavaScript został zaprojektowany dla nieprogramistów. Pozwoliło to na tworzenie dynamicznych, interaktywnych witryn. To ożywiło sieć.

Do czerwca 1996 roku ponad 38 milionów ludzi korzystało z Navigatora. Była to najpopularniejsza aplikacja komputerowa w historii.

Ale to stworzyło problem. Lub możliwości, w zależności od tego, kogo spytasz.

Przeglądarka stała się platformą. Programiści stworzyli produkty dla Netscape. Użytkownicy pozostali przy Netscape. System operacyjny miał mniejsze znaczenie.

To przestraszyło Microsoft. Windows był własnością Microsoftu. Windows jest dominującą siłą w informatyce. Netscape zasugerował, że przeglądarka może zastąpić system operacyjny jako główny interfejs.

Netscape wygrał wojnę przeglądarkową. Ale mieli duży problem. Miały miliony użytkowników. Mieli dominujący produkt. Nie mieli jasnego modelu biznesowego.

Wojna antymonopolowa, która zmieniła sposób przeglądania

Wojny przeglądarek zmieniły nie tylko rynek. Zniszczyli to.

Pod koniec 1995 roku Microsoft zdał sobie sprawę, że Internet to nie tylko chwilowa moda. Firma działała szybko. Za szybko, żeby zapewnić komfort. Wzięli kod napisany przez Marca Andreessena i jego zespół z NCSA. Stworzyli Internet Explorer. I zrobili coś, czego Netscape nigdy by nie zrobił. Rozdali to za darmo.

Za darmo. Dla każdego. Nawet dla korporacji.

To nie była działalność charytatywna. To było oblężenie. Microsoft wywiera presję na producentów komputerów i dostawców Internetu. Dołącz Explorera do pakietu. Pozbądź się Navigatora. Do 1996 roku Explorer był nierozerwalnie związany z Windowsem. Nie tylko na dysku twardym. Wewnątrz systemu operacyjnego. Zintegrowane Nieuniknione.

Dlaczego Microsoft pokonał Netscape w walce o przeglądarki

Dominacja Netscape upadła. Kontrolowali ponad 80% rynku. Potem zaczęła się jesień.

Netscape pozwany. Oskarżyli Microsoft o nieczystą grę. Departament Sprawiedliwości USA wysłuchał. Rozpoczęło się dochodzenie antymonopolowe. Było to największe starcie regulacyjne dekady. Ale pozwy nie powstrzymują utraty udziału w rynku.

Netscape próbował zmienić kurs. Promowali aplikacje serwerowe. Usługi korporacyjne. Uruchomili Komunikator, łączący przeglądarkę z narzędziami do współpracy zespołowej. Stworzyli Netcenter, portal informacyjny i handlowy. Dobre pomysły. Zły czas.

Konkurenci już się wzmocnili.

Na początku 1998 roku skończyły się pieniądze. Netscape zaobserwował pierwszą kwartalną stratę operacyjną. Wzrost się zatrzymał. Nadchodzi rozpacz.

I zrobili coś nie do pomyślenia. Uwolnili Nawigatora i Komunikatora. Wydali nawet kod źródłowy. Pozwolił innym na tym budować. Strategia open source mająca na celu uratowanie umierającego produktu.

To nie miało znaczenia.

Firma America Online kupiła Netscape w listopadzie 1998 r. Małżeństwo dla pozoru. A może zbawienie.

Co stało się z Netscape po przejęciu?

Dziedzictwo nie umarło. Zmutowało.

Ten otwarty kod źródłowy stał się Mozilla Firefox. To jest przeglądarka, z której prawdopodobnie nadal korzystasz. Ale oryginalny Netscape Navigator? Martwy.

AOL zaprzestał wsparcia w 2008 roku. Wygrał Explorer. Firefox rósł w siłę. Nawigator był po prostu duchem.

Często widzisz ten wzór. Duże firmy technologiczne nie są już bardziej innowacyjne. Ściślej integrują produkty. Używają dystrybucji jako broni.

Netscape stworzył sieć. Microsoft go sprzedał.

Jak myślisz, kto miał lepszą strategię?