En el mundo de los fideicomisos, la persona que emite los cheques no suele ser quien toma las decisiones. Ese rol pertenece al beneficiario. Según la ley angloamericana, este es el individuo o entidad para cuyo beneficio se creó el fideicomiso. Pero identificar quién es realmente depende completamente de si se trata de un acuerdo privado o caritativo.

Para los fideicomisos privados, las reglas son estrictas. El beneficiario debe ser una persona jurídica identificable. Podría ser una persona física (un ser humano) o una corporación. A veces, se trata de una clase definida de personas, como los hijos del creador del fideicomiso. La descripción debe ser cierta. No se puede simplemente decir “alguien que podría necesitar dinero”. Tiene que haber un camino claro hacia la identificación.

Sin embargo, certeza no significa estancamiento. La estructura puede evolucionar. Las disposiciones a menudo permiten que nuevos beneficiarios se unan a medida que ocurren los acontecimientos. Podría nacer un niño. Se podría agregar un cónyuge. El grupo cambia. La membresía cambia. Pero en cualquier momento dado, la ley exige que se pueda señalar exactamente quién posee el interés beneficioso.

Los fideicomisos benéficos operan con una lógica completamente diferente. En este caso, los beneficiarios no son personas identificables. La sociedad es la beneficiaria. Consideremos un fideicomiso diseñado para ayudar a los pobres. Cada año, personas específicas pueden recibir ingresos de ese fideicomiso. ¿Son ellos los beneficiarios? No. Son meros destinatarios. El verdadero beneficiario es la comunidad en general, que se beneficia del alivio de la pobreza. La distinción es importante porque cambia la forma en que se hace cumplir el fideicomiso y quién tiene derecho a quejarse si el fiduciario administra mal los activos.

Esta diferencia en la identificación impulsa gran parte de la maquinaria legal detrás de la planificación patrimonial y la filantropía. Determina quién puede demandar, quién puede exigir contabilidad y quién controla en última instancia el flujo de riqueza.

Los fideicomisos privados requieren una identificación específica

Al crear un fideicomiso privado, la ambigüedad es el enemigo. Si los beneficiarios no pueden identificarse con certeza razonable, el fideicomiso puede fracasar. Por eso los abogados pasan horas redactando un lenguaje preciso. Definen clases. Especifican fechas de nacimiento. Describen las condiciones bajo las cuales alguien entra o sale del grupo.

La flexibilidad para agregar nuevos miembros es común, pero debe estructurarse cuidadosamente. Un fideicomiso podría nombrar a los descendientes del fideicomitente. Cuando nacen nuevos nietos, automáticamente se unen a la clase. No es necesario reescribir el instrumento de fideicomiso. El mecanismo está integrado en la definición de la clase.

Pero hay un límite. La clase debe seguir siendo objetivamente definible. No se puede crear un fideicomiso para “cualquiera que crea que se lo merece”. Esto carece de la certeza necesaria. La ley exige claridad. Exige que sepas quién es el beneficiario, incluso si esa persona aún no ha nacido.

Los fideicomisos benéficos benefician al público

Los fideicomisos benéficos evitan el requisito de identificación individual. Esta es su característica definitoria. Dado que el beneficiario es el público o un segmento del público, el fideicomiso tiene un propósito más amplio. Este estatus a menudo trae ventajas fiscales y existencia perpetua, ya que los fideicomisos caritativos no necesariamente terminan cuando muere un individuo específico.

Las personas que reciben los fondos no son los beneficiarios en el sentido jurídico. Son objetos de finalidad caritativa. Si el fideicomisario no distribuye los fondos de manera justa o de acuerdo con la misión del fideicomiso, no es el destinatario individual quien tiene capacidad para demandar. Por lo general, es el fiscal general del estado o un funcionario público similar quien hace cumplir el fideicomiso caritativo. Actúan en nombre de la