Boeing to coś więcej niż tylko firma. Jest największym na świecie producentem lotniczym i dominującą siłą w komercyjnym transporcie odrzutowym. Jej historia rozpoczyna się w 1916 roku. William E. Boeing (1881–1956) założył wówczas firmę Aero Products Company. Pod koniec lat dwudziestych firma połączyła się z United Aircraft and Transport Corp. Struktura ta upadła w 1934 r. z powodu przepisów antymonopolowych. Boeing wyłonił się niezależnie od rozpadu.
Zwrot w kierunku konstrukcji jednoskrzydłowych w latach trzydziestych XX wieku zmienił historię lotnictwa. Latająca Forteca B-17 wykonała swój pierwszy lot w 1935 r., a następnie w 1942 r. B-29 Superfortress. Samoloty te odegrały kluczową rolę w wysiłkach podczas II wojny światowej. Po wojnie Boeing opracował bombowiec odrzutowy B-52. Przez dziesięciolecia pozostawał kamieniem węgielnym amerykańskich sił strategicznych.
Era odrzutowców i dominacja komercyjna
Boeing 707 pojawił się w 1958 roku. Był to pierwszy amerykański odrzutowiec, który wszedł do służby. Ten start zapoczątkował bardzo udaną serię komercyjnych samolotów odrzutowych. Na początku XXI wieku flota Boeinga składała się z siedmiu różnych rodzin.
Linia zawierała:
* Wąskie korpusy 737 i 757
* Widebody 747, 767 i 777
* 717 (dawniej McDonnell Douglas MD-95)
* MD-11
Samoloty te zdefiniowały globalne podróże. Stały się podstawą międzynarodowych linii lotniczych.
Eksploracja kosmosu i strategiczne przejęcia
Zasięg Boeinga sięgał daleko poza niebo. W latach 60. budował orbitery i łaziki księżycowe. Zbudował także pierwszy etap rakiet nośnych Saturn V dla programu Apollo. Od 1993 roku Boeing jest głównym wykonawcą NASA przy budowie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.
Rozwój wymagał konsolidacji. W 1996 r. Boeing przejął działy lotniczy i obronny Rockwell International Corp. W 1997 r. przejął McDonnell Douglas Corp. Dział satelitów Hughes Electronics dołączył do firmy w 2000 r.
Dlaczego jest to ważne dla inwestorów i podróżników
Trajektoria Boeinga pokazuje, jak potrzeby obronne często napędzają innowacje komercyjne. Technologie, które napędzały bombowce, pomogły później w tworzeniu odrzutowców. Fuzje, takie jak McDonnell Douglas, zwiększyły udział w rynku, ale stworzyły także problemy z integracją. 737 pozostaje najczęściej produkowanym samolotem w historii. Jego modyfikacje w dalszym ciągu kształtują ekonomikę linii lotniczych.
Historia firmy zbudowana jest na ryzyku. Rozwój 707 wymagał ogromnego kapitału. Budowa sceny Saturna V była inżynierskim przedsięwzięciem. Każdy sukces rodził nowe oczekiwania. Linie lotnicze na krótkich trasach korzystają z wąskokadłubowych odrzutowców Boeinga. Samoloty szerokokadłubowe obsługują długodystansowe loty międzykontynentalne. Kiedy Boeing ma problemy, linie lotnicze odczuwają ból. Opóźnienia w łańcuchu dostaw. Zatrzymaj produkcję. Nadzór regulacyjny.
Boeing zaczynał od małych rzeczy. Skończyło się na tym, że przejął kontrolę nad niebem. Ale dominacja niesie ze sobą wrażliwość. Jedna porażka może zachwiać Twoją pewnością siebie. B-52 przeżył. Rok 747 zdefiniował epokę. Nowsze modele muszą stawić czoła ostrej konkurencji. Airbus odpowiada modelami A320neo i A
