Op 30 juni liet de Amerikaanse Food and Drug Administration een bom vallen. Niet precies. Ze hebben een bestelling laten vallen. Ze hebben specifiek toestemming gegeven voor twintig ZYN-nicotineproducten om het label ‘gemodificeerd risico’ te dragen. Dat klinkt leuk. Het betekent dat Swedish Match eindelijk het publiek kan vertellen dat het ruilen van sigaretten voor ZYN het risico op hartziekten, longkanker, mondkanker en beroertes verlaagt. Emfyse ook. En chronische bronchitis.
Maar luister. Dit maakt ZYN niet veilig. Niet eens in de buurt.
Het betekent alleen dat het bureau de fabrikant toestaat specifieke producten op de markt te brengen als minder schadelijk voor volwassenen die sigaretten volledig achterwege laten. Dat onderscheid is belangrijker dan de krantenkoppen suggereren. De hausse aan nicotinezakjes heeft de manier waarop we over roken denken al veranderd. Het groeide in ieder geval snel. Discreet. Geen rook. Geen damp. Gewoon een “schone” hit. De perceptie was er al voordat de toezichthouders de achterstand inhaalden.
De cijfers liegen niet, en de waarschuwingen ook niet
De wereldwijde verkoop van deze zakjes bedroeg vorig jaar 23,4 miljard stuks. Een stijging van meer dan 50% ten opzichte van 2023. De Wereldgezondheidsorganisatie zegt dat deze groei explodeert. Zo snel dat de regels in veel landen geen gelijke tred kunnen houden. Merken overspoelen sociale media. Influencers gebruiken. Jongeren targeten met gelikte, op jongeren gerichte campagnes.
Gunt de FDA deze categorie? Nee. In veel opzichten geeft het bureau alleen maar toe dat er een culturele verschuiving heeft plaatsgevonden die jaren geleden heeft plaatsgevonden. Ze rennen om op adem te komen terwijl de markt een sprintje trekt.
Het is niet alleen ZYN meer
De alternatieve markt bestaat niet meer alleen uit pleisters en kauwgom. Dat spul bestaat. Door de FDA goedgekeurde hulpmiddelen om te stoppen. Maar nu vechten ze om aandacht tegen een rommelig ecosysteem.
- Orale nicotinezakjes zijn enorm. ZYN. Op! VELO. Wereldwijd zijn zij koplopers.
- Vapes en wegwerp-e-sigaretten nemen nog steeds het leeuwendeel voor hun rekening. De omzet in de VS zou in 2030 14,8 miljard dollar kunnen bedragen. Nog steeds achtervolgd door slechte krantenkoppen over kinderen.
- Verwarmde tabak. IQOS verwarmt in plaats van te verbranden. Minder chemicaliën dan rook. Nog een keuze op tafel.
De vangst van de regel
Ambtenaren op het gebied van de volksgezondheid zijn nerveus. De WHO waarschuwde voor het hoge verslavingspotentieel en de aantrekkingskracht op adolescenten. Producten bedoeld voor rokers trekken nieuwe gebruikers aan. Frisse gezichten.
Maar op basis van toxicologische en volksgezondheidsmodellen heeft de FDA het bevel ondertekend. 10 ZYN-smaken. Twee sterke punten. 3 mg en 6 mg. Volwassenen die volledig overstappen, krijgen het label.
Grote overwinning voor de sector? Zeker. Toch twee grote vangsten.
Een. Het geldt alleen voor 20 specifieke ZYN-producten. Niet elk zakje dat je in een supermarkt ziet.
Twee. Je moet volledig overstappen. Als u ook dampt of nog af en toe rookt, verdwijnt het voordeel. De FDA adviseerde niet-gebruikers deze dingen niet aan te raken. Bret Koplow van de FDA zei het botweg. Ze willen dat volwassen rokers over op wetenschap gebaseerde informatie beschikken, zodat ze weloverwogen keuzes kunnen maken. Ze willen geen nieuwe gebruikers aanmoedigen.
“Er bestaat geen veilig tabaksproduct.”
De boodschap is duidelijk. Het overstappen van sigaretten naar deze specifieke zakjes vermindert waarschijnlijk de gezondheidsrisico’s in vergelijking met blijven roken. Maar helemaal stoppen? Dat is nog steeds de beste zet voor je lichaam. De uitspraak geldt voor vijf jaar. Misschien langer. Misschien korter. Swedish Match moet bijhouden hoe mensen deze producten daadwerkelijk gebruiken. Gegevens uit de echte wereld zijn belangrijk.
Dus hier is het punt. Volwassenen die roken en overstappen op ZYN zijn wellicht beter af dan degenen die tabak blijven verbranden. Maar we creëren een generatie nicotinegebruikers die nog nooit een sigaret hebben opgestoken. Wat gebeurt er met hen? Niemand weet het zeker.
