O conceito de feriado bancário no Reino Unido está profundamente enraizado na história legislativa, especificamente na Lei de Feriados Bancários de 1871 e no seu suplemento de 1875. Estas leis designaram dias específicos para o encerramento de bancos em Inglaterra, País de Gales, Irlanda do Norte e Escócia. Embora o nome implique um evento específico de uma instituição financeira, a observância há muito que se expandiu para além do sector bancário. Estes dias não são feriados oficiais por definição, mas funcionam como dias de folga de facto para grande parte da força de trabalho.
Antes de 1830, o Banco da Inglaterra fechava as suas portas em cerca de 40 dias santos e aniversários. Naquele ano, o calendário foi reduzido para 18 dias. Em 1834, a lista diminuiu ainda mais para apenas quatro dias: Sexta-feira Santa, 1º de maio, 1º de novembro e dia de Natal. A Lei de 1871 formalizou a estrutura para Inglaterra, País de Gales e Irlanda, estabelecendo a Segunda-feira de Páscoa, a Segunda-feira de Pentecostes, a primeira segunda-feira de agosto e 26 de dezembro (Boxing Day) como feriados oficiais. Se 26 de dezembro caísse em um domingo, a Lei de 1875 acrescentava o dia 27 de dezembro como feriado adicional. A Lei de Feriados Bancários (Irlanda) de 1903 adicionou posteriormente o Dia de São Patrício (17 de março), ou a segunda-feira seguinte, se caísse em um domingo. Na Inglaterra, País de Gales e Irlanda do Norte, o Dia de Natal e a Sexta-feira Santa continuam a ser feriados bancários ao abrigo do direito consuetudinário.
A Escócia opera em um horário diferente. Sua lista inclui o Dia de Ano Novo e o dia seguinte, o Dia de Natal (ou a segunda-feira seguinte se cair em um domingo), a Sexta-feira Santa, o Dia do Trabalho (1º de maio) e a primeira segunda-feira de agosto.
A Lei de 1871 também autorizou o governo a proclamar oficialmente qualquer dia como feriado bancário. Na década de 1980, a lista para Inglaterra, País de Gales e Irlanda do Norte foi expandida para incluir o Dia de Ano Novo (ou a primeira segunda-feira de janeiro se o Ano Novo cair em um fim de semana), Sexta-feira Santa, Segunda-feira de Páscoa, 1º de maio (ou a primeira segunda-feira de maio se 1º de maio cair em um fim de semana), a última segunda-feira de maio, a última segunda-feira de agosto, o dia de Natal e o Boxing Day.
O termo “feriado bancário” no Reino Unido refere-se a dias específicos designados pela Lei de Feriados Bancários de 1871, que evoluíram para dias de folga amplamente observados em todo o país.
A frase “feriado bancário” tem um peso diferente nos Estados Unidos. É frequentemente associado à Grande Depressão. Em 6 de março de 1933, o presidente Franklin Roosevelt declarou feriado bancário de quatro dias. Esta medida fechou todos os bancos do país para travar o pânico e permitir que os inspectores do governo verificassem a sua solvência antes de os reabrirem. Esta ação foi um componente-chave do New Deal.
No Reino Unido, o sistema é rígido. Nos EUA, foi uma resposta à crise. Ambos usam o mesmo termo para mecanismos muito diferentes.
