Joe Allen queria saber o nome do robô. Achei que o uísque duplo que estávamos bebendo no bar do hotel finalmente tinha confundido seu cérebro enquanto ele corria em direção a um entregador. Eu estava em pânico. Minha única chance de levar Allen a sós para uma entrevista era ir de carro até o aeroporto. Eu voei para Atlanta especificamente para explorar esse cara, o profeta antitecnologia que alcançou a fama no War Room de Steve Bannon. Mas no momento em que cheguei, Allen disse que precisava pular imediatamente.
Ainda bem que o voo dele estava sempre atrasado. Isso me deu tempo para segui-lo. Fomos encontrar alguns amigos próximos. Ele se esquivou de perguntas sobre quem eles eram. Em vez disso, ele lançou a “singularidade inversa”. A teoria é simples e assustadora. Contamos com IA para tudo. Eventualmente, nosso intelecto e criatividade entram em colapso sob o peso dessa confiança. Seus amigos do restaurante não sabiam muito sobre mim. Um deles ligou para Allen pedindo um HEC. “Estou trazendo um amigo”, ele disse a ele. Depois uma pausa. “Bem, um inimigo.” Ele me lançou um olhar de soslaio que sugeria que ele estava me usando como conteúdo.
O centro de Atlanta está inundado com esses bots. Eles entregam hambúrgueres. Eles trazem tacos. Allen alcançou um. Tinha luzes brancas na frente. Olhos. Ele leu o nome ao lado: “CJ”. Isso me lembrou de seu livro, Dark Aeon: Transhumanism and the War Against humanity. Quem CJ substituiu? Um trabalhador humano. Os olhos do robô olharam além de mim. Fracamente. Pateticamente.
As pessoas perguntam o que estou fazendo aqui. Eu digo a eles que os data centers são odiados. Estou verificando se eles também odeiam IA. É verdade. Mas esta obsessão está me comendo vivo. Passei anos escrevendo sobre energia e meio ambiente. Nunca vi vitríolo assim. É religioso. Está furioso. E a parte mais estranha? Está unindo os extremos políticos.
Um amigo acabou de me enviar uma postagem. Uma conta nacionalista cristã branca no X. É um desenho animado de Smokey Bear gerado por IA. Ele está diante de uma estrutura em chamas que parece um data center. O texto diz: “SÓ VOCÊ PODE EVITAR DATA CENTERS”. O que está acontecendo?
Houve um tempo em que você morava ao lado de um e não se importava. Durante décadas, eles simplesmente apareceram. Silenciosamente. Construído em locais com fibra e energia barata. Vale do Silício. DC. Eles armazenaram nossas fotos. Eles transmitiram nossos shows. Eles cuidavam das tarefas estúpidas e importantes que realizamos online a cada minuto do dia.
Mas agora? A raiva é chocante. O NIMBYismo costumava ser o único motivador. As pessoas desconfiavam de corporações misteriosas que construíam coisas em seus quintais. Agora é um movimento completo. Uma pesquisa recente da Gallup descobriu que 70% dos americanos se opõem aos data centers em sua área. Ataques a políticos. Ameaças contra CEOs de tecnologia. Moratórias passando em Nova York. Proibições em condados vermelhos do Texas. Pessoas estão sendo presas em reuniões públicas na Califórnia e em Nova Jersey.
Washington estava dormindo ao volante. Eles não estavam prontos para a reação. Honestamente, o Congresso não aguentou. Eles mal conseguem enviar mensagens de texto. Os primeiros a reclamar foram os populistas de direita. Marjorie Taylor Greene. Tomás Massie. Greene tuitou em junho de 2024 sobre o uso de domínio eminente para construir “a futura Skynet” em propriedade privada. Ela chamou isso de não-republicano.
Enquanto isso, Steve Bannon preparava outra coisa. O ex-assessor de Trump usa Allen em War Room constantemente. No final de 2024, quando a administração Trump tentou suspender as proibições de regulamentação da IA, a coligação de Bannon impediu-as. Bannon disse à ABC News que estava mobilizando a base. “Quero que você vá a todas as igrejas”, disse ele a Allen. “Todas as reuniões do MAGA.” Coloque-os no térreo.
O mundo da segurança da IA é geralmente um clube pequeno e incestuoso. As pessoas moram em Londres ou Berkeley. Eles discutem em bate-papos em grupo. Devemos interromper a IA? Isso vai nos matar. Ou devemos correr na frente? Isso nos salvará. Allen invadiu esse mundo. Um estranho. Ele fala a língua deles, mas acrescenta um toque de conspiração. Desde seu livro de 2023, ele debateu com todos. Gary Marcus. Máximo Mais. Nell Watson. Até apareceu com Max Tegmark, um importante estudioso de IA, em War Room. Os insiders começaram a enviar spam para bate-papos em grupo. “Joe! Joe! Joe!”
No final de 2024, o Center for AI Safety contratou Allen para aconselhar um novo grupo. “Humanos primeiro.” Um grito de guerra. O objetivo deles era fazer com que as pessoas comuns exigissem grades de proteção. Para proteger o propósito da humanidade. O evento do qual participei na Geórgia foi a segunda parada deles.
O salão estava meio cheio. Alunos de um novo clube de segurança de IA. Uma equipe de filmagem do More Perfect Union, um canal de esquerda obcecado por vídeos anti-data center. Atlantanos ricos na casa dos trinta. Cabelo brilhante. Parceiros a reboque.
Jeremy Ornstein iniciou a palestra. Um funcionário da Humans First com cabelo rebelde. Antecedentes da organização climática. “Um pequeno grupo no controle está avançando”, disse ele. Cadência de Obama. Poder e lucro.
Então Allen saiu. Fivela de bandeira no cinto. “Olá, Geórgia.” Ele estava diante de um quadro branco. Ele rabiscou um robô estilo Jetsons apontando uma arma de raios para bonecos atordoados. “HUMANOS PRIMEIRO” em letras grandes. Sublinhado quatro vezes.
Ele mostrou clipes de Sam Altman. Corte com Marshall Applewhite, o líder do culto Heaven’s Gate. A metáfora? Os líderes da IA acreditam que precisamos abandonar nossos corpos. Subir. Conheça os superinteligentes. O público riu nervosamente.
As palestras de Allen misturam pontos de discussão da direita com distopias psicodélicas. Ele fala sobre oligarcas da tecnologia substituindo a humanidade por robôs. Parece loucura. Até você lembrar. Elon Musk tem uma empresa de chips cerebrais. Sam Altman escreveu que os humanos são apenas o “bootloader biológico” da inteligência digital. Então nós desaparecemos.
“Mesmo que as máquinas sejam mais inteligentes”, disse Allen, “você tem que lutar. Do contrário, você é um fraco. Você se deita e deixa a máquina rolar como um caminhão monstro. Ninguém quer isso.” Senti uma onda repentina de concordância. Sim. Claro que sim.
Ele terminou com um grito para a multidão. Para os verdes: “Terra primeiro!” Aos patriotas: “América em primeiro lugar!” Para todos que têm fogo nas veias: “Na era das máquinas, os humanos primeiro.” Quase me levantei.
Os “amigos” que ele me arrastou para conhecer eram os mesmos atlantes bem vestidos da palestra. Nós perseguimos robôs. Bebi uísque. Depois juntou-se a eles. Perguntei se ele tinha alguma boa lembrança de tecnologia. Ele contou algumas histórias da Alt-Gen-X. Sites do Jane’s Addiction. Rotten. com. O verdadeiro momento? Ted Kaczynski.
Allen escreveu sobre como encontrar o manifesto do Unabomber online no final dos anos 90. Kaczynski, o gênio da matemática que bombardeou os executivos, escreveu Sociedade Industrial e Seu Futuro. O governo publicou-o para parar as bombas. Allen considerou a lógica de Kaczynski mais clara do que a de qualquer técnico.
A influência mostra. Em War Room, Allen age como um pregador. Aviso de distopia. Seu trabalho aborda o terror corporal. O que acontece com nossas almas quando nossos corpos são digitalizados? Perguntei por que as pessoas odeiam data centers. Ele me deu uma resposta que me arrepiou.
“Se você vir um feto”, disse ele, “observe o cérebro crescer. Neurônios se formando. É incrível.” Centros de dados? Pense neles como os neurônios do Anticristo. É isso que estamos testemunhando. O Falso Messias.
Chegamos ao restaurante. Os amigos abriram espaço. Pedi pão. Uma delas foi Hannah Cox. Uma influenciadora com 100 mil seguidores no X. Seu marido trabalha com tecnologia. Ele foi “completamente prejudicado” pela IA que assumiu empregos. Ela se autodenomina “politicamente sem-teto”. Ela veio para a palestra de Allen. Não porque ela gosta dele. Mas porque ela sente que algo está errado.
O feed dela é diferente do meu. Ela me disse que sua linha do tempo está unida. Todos acreditam que os data centers servem para vigilância. Medo onipresente. Parece uma conclusão a que já chegamos.
Dois dias depois de deixar Allen no aeroporto, dirigi até Troup County. Sul de Atlanta. Conheci Gage Bailey, um ativista local. Ele estava esperando. Cafeteria. Pilhas de documentos à sua frente. Codificado por cores. Uma bebida gelada com uma montanha de chantilly.
Bailey é um democrata. Graduação em Ciências Ambientais. Ouvi falar de data centers na primavera de 2024. Um conhecido mencionou um em um antigo terreno industrial. Sem detalhes. Sem estatísticas de uso de energia. Nenhuma informação sobre captação de água. Então Bailey começou a pesquisar. Escreveu um memorando de 13 páginas. Notas de rodapé em todos os lugares. Fontes primárias. Ele queria saber o custo ambiental.
Como muitas das primeiras pessoas envolvidas nesta luta, Bailey não começou odiando a tecnologia. Ele começou odiando a falta de transparência. Mas a raiva cresceu. E agora está se espalhando.
