Het verkiezingsseizoen is aangebroken. Maar niet voor iedereen. In Trumpwereld? De ogen zijn al aan het verschuiven. Weg van de presidentiële kroon. Op weg naar de midterms. Concreet staan drie voorverkiezingen nu bovenaan de prioriteitenlijst van het Witte Huis. Texas. Californië. Maine.
Strategen zeggen dat de druk toeneemt. En de timing is rommelig.
Krachtmeting in Texas
Donald Trump heeft zijn steun afgelopen dinsdag ingetrokken. Last-minute. Altijd last-minute. Hij koos procureur-generaal Ken Paxton uit Texas. Niet de zittende John Cornyn. Het is een schokbeweging, zelfs binnen het Witte Huis.
26 mei is de primaire dag. Trump wachtte tot een week voordat hij zijn keuze kenbaar maakte. Zijn assistenten waren niet van tevoren op de hoogte gebracht. Bronnen bevestigen de verrassing. Wat Truth Social betreft, was de grondgedachte vaag. “Veel meegemaakt.” Dat is het verkoopargument?
Paxton heeft bagage. Serieuze bagage.
– Impeachment-aanklachten in 2023.
– Een pleidooiovereenkomst uit 2024 voor ongeveer $300.000. Geen schuld erkend, maar ook geen proces. Een aanklacht wegens fraude met effecten vermeden.
– Beschuldigd van overspel door zijn vrouw in 2025. Zij haalde bijbelse gronden aan.
Er is meer. Een federale grand jury hield hem jarenlang in de gaten. Vermoedelijk ambtsmisbruik. De DOJ sloot het onderzoek onder Biden af. Geen aanklacht ingediend.
Als Paxton wint – wat Washington denkt dat hij zal doen na deze goedkeuring – beginnen de gevolgen al vroeg. Het doet de Republikeinse partij later in november pijn. Waarom? Kiezers zouden Paxton in de generaal kunnen afwijzen.
Hij wordt voorgesteld als de MAGA-kandidaat. Sommige kiezers beschouwen hem als verwerpelijk. Cornyn was gemakkelijker te verdragen. Nu ruiken de Democraten bloed. Als Paxton het doelwit is, krijgen ze energie.
James Talarico, de Democraat, hoeft alleen maar de strategie van Beto O’Rourke uit 2018 na te bootsen. Grote fondsenwervingscijfers voor kleine donoren. Als dat gebeurt, bloeden de Republikeinen geld. Ze zullen meer uitgeven aan het verdedigen van Paxton. Dat geld gaat niet naar kwetsbare zetels elders. Het verdwijnt in Texas.
Dan is er het Congres.
Strategen van het Witte Huis maken zich zorgen over de dynamiek in de Senaat. Er resten nog zes maanden tot de tussentijdse verkiezingen. Senator Bill Cassidy is nu al woedend. Hij verloor vorige week zijn voorverkiezingen in Louisiana van een door Trump gesteunde buitenstaander. Hij blokkeert wetgevingsprioriteiten. Openlijke rebellie.
Nu zou Cornyn zich misschien bij de protestlijn kunnen voegen.
“Het is kortzichtig”, vertelde een Trump-campagnestrateeg uit 2024 aan WIRED. Uiteraard wordt anonimiteit gevraagd. “Cornyn is betrouwbaar in grote kwesties. Nu riskeren we gevechten in de Senaat.”
De meerderheid is 53-47. Slank. Breekbaar. Er zijn slechts twee ontevreden Republikeinen – Cassidy en Cornyn – plus nog twee nodig om de wil van het Witte Huis te breken. Geen geld voor de balzaal. Geen stemmen voor Iraanse aanvallen.
Er ontstaan ook interne gevechten. Chris LaCivita, co-chef van Trumps 2024-team, werkt voor Cornyn. Dat geldt ook voor enquêteur Tony Fabrizio.
Binnen enkele minuten na de aankondiging plaatste Corey Lewandowski – de aartsvijand van LaCivita – een bericht op X. Verklaarde de Cornyn-campagne dood. Drama vóór de eerste stemming.
Het Witte Huis wil geen commentaar geven. Ze wezen op het bericht op Truth Social. Einde discussie.
Nieuwsgierigheid in Californië
Texas domineert de krantenkoppen. Maar Trumpworld heeft zijn ogen elders. De gouverneursverkiezingen van 2 juni in Californië.
Is het een prioriteit? Nauwelijks. Ze verwachten een democratische greep. Stevig blauw. Maar het systeem is hier van belang. Top twee primair. De twee kandidaten met de meeste stemmen gaan in november door. Ongeacht de partij.
Waarom ernaar kijken? Academische interesse. Strategie aanpassen. Niets dringends vergeleken met de brand in Texas.
