Musim pemilu telah tiba. Tapi tidak untuk semua orang. Di dunia Trump? Matanya sudah beralih. Jauh dari mahkota presiden. Menjelang ujian tengah semester. Secara khusus, tiga pemilihan pendahuluan kini berada di urutan teratas daftar prioritas Gedung Putih. Texas. Kalifornia. Maine.
Para ahli strategi mengatakan tekanannya semakin besar. Dan waktunya berantakan.
Pertarungan di Texas
Donald Trump membatalkan dukungannya pada Selasa lalu. Menit terakhir. Selalu menit terakhir. Dia memilih Jaksa Agung Texas Ken Paxton. Bukan petahana John Cornyn. Ini adalah langkah yang mengejutkan, bahkan di dalam Gedung Putih.
26 Mei adalah hari utama. Trump menunggu hingga satu minggu untuk mengumumkan pilihannya. Para pembantunya tidak diberitahu sebelumnya. Sumber mengkonfirmasi kejutan tersebut. Di Truth Social, alasannya tidak jelas. “Melalui banyak hal.” Itukah nilai jualnya?
Paxton punya bagasi. Bagasi yang serius.
– Dakwaan pemakzulan pada tahun 2023.
– Kesepakatan pembelaan tahun 2024 dengan nilai sekitar $300k. Tidak ada rasa bersalah yang diakui, tapi juga tidak ada pengadilan. Menghindari tuduhan penipuan sekuritas kejahatan.
– Dituduh melakukan perzinahan oleh istrinya pada tahun 2025. Dia mengutip dasar alkitabiah.
Masih ada lagi. Dewan juri federal mengawasinya selama bertahun-tahun. Dugaan penyalahgunaan jabatan. DOJ menutup penyelidikan di bawah Biden. Tidak ada biaya yang diajukan.
Jika Paxton menang—yang menurut Washington akan ia menangkan setelah dukungan ini—dampaknya akan dimulai sejak dini. Hal ini merugikan Partai Republik pada bulan November nanti. Mengapa? Para pemilih mungkin menolak Paxton secara umum.
Dia dijebak sebagai kandidat MAGA. Beberapa pemilih melihatnya sebagai orang yang tidak menyenangkan. Cornyn lebih mudah ditoleransi. Kini, Partai Demokrat mencium bau darah. Jika Paxton adalah targetnya, mereka akan mendapat energi.
James Talarico, dari Partai Demokrat, hanya perlu meniru strategi Beto O’Rourke pada tahun 2018. Jumlah penggalangan dana donor kecil yang besar. Jika itu terjadi, Partai Republik akan mengeluarkan banyak uang. Mereka akan menghabiskan lebih banyak uang untuk membela Paxton. Uang tunai itu tidak akan disalurkan ke kelompok rentan di tempat lain. Itu menghilang ke Texas.
Lalu ada Kongres.
Para ahli strategi Gedung Putih mengkhawatirkan dinamika Senat. Enam bulan tersisa sampai ujian tengah semester. Senator Bill Cassidy sudah sangat marah. Dia kalah dalam pemilihan pendahuluan di Louisiana dari pihak luar yang didukung Trump minggu lalu. Dia menghalangi prioritas legislatif. Pemberontakan terbuka.
Sekarang, Cornyn mungkin akan bergabung dalam barisan protes.
“Ini adalah hal yang picik,” kata salah satu ahli strategi kampanye Trump pada tahun 2024 kepada WIRED. Anonimitas diminta, tentu saja. “Cornyn dapat diandalkan dalam isu-isu besar. Sekarang kita mempertaruhkan pertarungan di Senat.”
Mayoritas adalah 53-47. Ramping. Rentan. Hanya dibutuhkan dua anggota Partai Republik yang tidak puas—Cassidy dan Cornyn—dan dua lagi, untuk mematahkan keinginan Gedung Putih. Tidak ada dana untuk ballroom. Tidak ada suara untuk serangan Iran.
Perkelahian internal juga terjadi. Chris LaCivita, salah satu ketua tim Trump tahun 2024, bekerja untuk Cornyn. Begitu pula dengan jajak pendapat Tony Fabrizio.
Dalam beberapa menit setelah pengumuman tersebut, Corey Lewandowski— musuh bebuyutan LaCivita— memposting di X. Menyatakan kampanye Cornyn telah berakhir. Drama sebelum pemungutan suara pertama.
Gedung Putih tidak mau berkomentar. Mereka menunjuk ke postingan di Truth Social. Akhir diskusi.
Keingintahuan di California
Texas mendominasi berita utama. Namun Trumpworld mengincar hal lain. Pemilihan pendahuluan gubernur California pada 2 Juni.
Apakah ini prioritas? Hampir tidak. Mereka mengharapkan dukungan dari Partai Demokrat. Biru pekat. Namun sistem penting di sini. Dua teratas utama. Dua kandidat dengan suara terbanyak maju pada bulan November. Terlepas dari partainya.
Mengapa menontonnya? Minat akademis. Penyesuaian strategi. Tidak ada yang mendesak dibandingkan dengan kebakaran yang terjadi di Texas.
