De vlaggenschipmoordenaar is dood. Nou ja, bijna.
OnePlus begon in 2014 als een goedkope manier om Samsung en Apple te omzeilen. Nu? Het blijft nauwelijks hangen.
Het merk is een dochteronderneming van Oppo, dat zelf een van de grootste telefoonfabrikanten ter wereld is. Onlangs begon OnePlus overal mensen te ontslaan. In Europa verliezen werknemers niet alleen hun baan; ze worden verplaatst naar Oppo of Realme, twee andere merken die eigendom zijn van Oppo. Wij hebben dit geverifieerd. Tussen maart en juni zijn tientallen LinkedIn-profielen gewijzigd.
Oppo gaf WIRED een vage verklaring af.
“Realme zal zich concentreren op overzeese markten… De productroutekaart van OnePlus in China blijft onaangetast.”
Let op het Chinese deel. Ze hebben niet bevestigd of OnePlus uit de VS of Europa is verdwenen. Maar de stilte spreekt boekdelen. Niemand beantwoordde ook vragen over software-updates voor oude telefoons. Het gerucht gaat dat OxygenOS mogelijk wordt vervangen door Oppos ColorOS. Als dat gebeurt, verdwijnt de duidelijke identiteit van OnePlus in een systeemupdate.
OnePlus gaf geen commentaar. Ook Carl Pei, de medeoprichter die in 2014 vertrok om Nothing op te bouwen, zweeg. Niets weigerde commentaar te geven wanneer daarom werd gevraagd.
Een anonieme bron zei dat ze in april werden ontslagen. Het hele kantoor in New York verdween. Het bestuur ging eerst.
“Dit was een beslissing ‘van bovenaf’ zonder inbreng.”
Waarom? Niemand wil het zeggen. Maar geopolitieke spanningen helpen niet. Huawei en ZTE zijn verboden. Zelfs TP-Link krijgt kritiek van Texaanse functionarissen. Gaat OnePlus weg vanwege politiek? Misschien. Of misschien omdat mensen geen telefoons meer kopen.
Het aantal verzendingen daalde afgelopen kwartaal met 11 procent. Apple en Samsung groeiden. Alle anderen krompen. Zelfs Xiaomi, Vivo en Oppo hadden het moeilijk. Het is een wereldwijde geheugencrisis. AI-datacenters vreten al het RAM-geheugen op, waardoor chiptekorten ontstaan. Telefoons werden duur.
OnePlus probeerde premium te spelen. Ze hebben de prijzen opgeschroefd. Hun horloge ging van $ 330 naar £ 500. Ook de telefoonprijzen in India zijn enorm gestegen. Vroeger hadden ze marktaandeel. Nu? Het is weg.
In de VS zijn vervoerders alles. T-Mobile liet OnePlus in 2016 vallen. Dat was het einde van de serieuze verkoop.
2016: 1 miljoen zendingen in de VS.
2019: zendingen van minder dan 130.000.
Dat is een daling van 90%. Nabila Popal van IDC zegt dat OnePlus nooit echt leiding heeft gegeven in de VS. Maar vervoerders zijn verantwoordelijk voor 66% van de Amerikaanse omzet. Als je ze mist, sterf je.
De strategie verschoof volledig naar China. In 2016 was 56% van hun volume Chinees. Azië-Pacific toevoegen? Dat is 91%. Ze hebben het Westen verlaten.
Ze probeerden de klassieke truc met een flinterdunne marge. Verkoop goedkoop om de aandacht te trekken. Verhoog dan de prijzen. Het werkte een tijdje. Maar ze konden niet concurreren met de grote twee. Apple en Samsung hanteren hogere prijzen. OnePlus kon dat niet. Ze probeerden premium te zijn, maar dat waren ze niet.
Amerikaanse consumenten lopen iets mis. Chinese merken hebben coole technologie zoals silicium-koolstofbatterijen. Maar zonder dragers is het een afgesloten tuin. Het Amerikaanse aandeel van OnePlus daalde van 1,6% in 2010 naar 0,0% in 2017. Apple en Samsung bezitten nu 76%.
Sluit je aan bij HTC. LG. Sony.
OnePlus is een andere naam die volgend jaar niet veel meer uitmaakt.
Het spel is geconsolideerd. Er zijn twee spelers vertrokken. En er zitten nog veel dode merken achter.
We hebben een keuze verloren.
