Juni 2023 veranderde het traject van de oorlog in Oekraïne en het politieke landschap van Rusland. Yevgeny Prigozhin klaagde niet alleen. Hij bewoog.
Zijn privéleger, de Wagnergroep, rolde Rostov aan de Don binnen. Ze namen belangrijke militaire installaties in beslag. Ze namen het regionale hoofdkwartier in beslag. Een paar uur lang leek het op een echte staatsgreep. De Russische staat hield de adem in.
Toen stopte het.
Prigozhin stopte zijn opmars naar Moskou. De reden was geen nederlaag. Het was een afspraak.
Hoe de deal tot stand kwam
De confrontatie duurde minder dan 24 uur. Maar de nasleep was rommelig.
Er werd een deal gesloten. Het was niet schoon. Het was niet transparant. Maar het hield Prigozhin nog een tijdje in leven.
De voorwaarden waren eenvoudig:
– Wagner-strijders zouden kunnen integreren in het reguliere Russische leger.
– Sommigen zouden uit elkaar kunnen gaan en naar huis kunnen gaan.
– Anderen zouden naar Wit-Rusland kunnen verhuizen.
Prigozjin accepteerde het. Hij verliet Rusland voor Wit-Rusland. De wereld keek toe. De meeste mensen gingen ervan uit dat dit het einde van het verhaal was.
Dat was het niet.
De crash in Wit-Rusland
Twee maanden later eindigde het verhaal. Niet met een rechtszaak. Niet met een arrestatie.
Met een vliegtuigongeluk.
Prigozhin stierf onder verdachte omstandigheden. Zijn privéjet stortte neer tussen Moskou en Sint-Petersburg. De exacte locatie was nabij Tver.
Het officiële verhaal was slecht weer. Mechanische storing. Fout van de piloot. De Russische regering heeft geen echt bewijs geleverd.
Velen twijfelden eraan.
Waarom het er nu toe doet
De muiterij legde scheuren in het regime van Poetin bloot. Het toonde aan dat Wagner sterk genoeg was om het machtscentrum te bedreigen. Het toonde aan dat Prigozhin invloed had.
Maar het getuigde ook van zwakte.
Hij kon Moskou niet innemen. Dat wilde hij niet. Of kon niet.
De deal in juni 2023 was een tijdelijke oplossing. Het kocht tijd. Het kocht geen veiligheid.
De crash in augustus 2023 nam de dreiging weg. Permanent.
Niemand weet zeker wat er met het vliegtuig is gebeurd. Sommigen zeggen sabotage. Sommigen zeggen een ongeluk. De waarheid ligt begraven onder het wrak.
Wat wel duidelijk is, is dit: Prigozhin speelde een gevaarlijk spel. Hij won een ronde in Rostov. Hij verloor de oorlog in de lucht.
De vraag is niet of de crash een ongeluk was. De vraag is wie er baat bij heeft gehad.
En wie is de volgende.
