Barclays n’est pas seulement une banque. C’est une machine. L’un dont les racines remontent aux orfèvres de la fin des années 1600. L’institution est officiellement entrée en scène en 1896. Elle a débuté en Angleterre. Il part désormais de Canary Wharf à Londres. La portée est immense. Banque de détail. Investissement. Gestion de patrimoine. Prêt. La marque est connue mondialement.
Comment Barclays organise ses opérations mondiales
La structure de la banque a changé début 2024. L’objectif était de simplifier les choses. Mieux. Plus équilibré. La banque s’est divisée en cinq catégories distinctes.
Barclays UK s’occupe du client quotidien. Comptes. Cartes de crédit. Prêt. C’est le visage de la banque pour les consommateurs individuels en Grande-Bretagne.
Ensuite, il y a le côté entreprise. Barclays UK Corporate Bank est au service des entreprises clientes. Il assure la gestion des liquidités. Prêts. Offres spécialisées pour les grandes entreprises.
Barclays Private Bank and Wealth Management cible un groupe démographique différent. Conseillers financiers. Investisseurs fortunés. Ils bénéficient de services bancaires privés. Soutien à la philanthropie. Prêt personnalisé.
Barclays Investment Bank est le poids lourd des clients internationaux. Recherche. Consultatif. Finance. Gestion des risques. Elle opère au-delà des frontières.
Enfin, Barclays US Consumer Bank assure le fonctionnement des opérations américaines. Il est axé sur la vente au détail. Cartes de crédit. Prêts. Des économies. Elle sert directement les clients américains.
Les premières fusions qui ont construit un empire
Barclays n’est pas seulement apparu. Elle est née de la fusion de plusieurs sociétés de banque privée. Barclay, Bevan, Tritton. Ransom, Bouverie & Co. Gurney & Co. Ils se sont tous réunis. L’entité enregistrée sous le nom de Barclay & Co. Ltd.
Le nom a été changé pour Barclays Bank Ltd. en 1917. Mais la croissance a commencé plus tôt. Au cours de ses vingt premières années d’existence, Barclays a racheté 17 banques privées en Angleterre. C’est une expansion agressive.
En 1918, la fusion avec la London, Provincial and South Western Bank a propulsé Barclays parmi les « cinq grands » du marché britannique. Cela a consolidé son statut.
La poussée internationale a commencé avec la fusion de 1925. Banque Coloniale. Banque anglo-égyptienne. Banque nationale d’Afrique du Sud. Ils se sont regroupés pour former la Barclays Bank (Dominion, Colonial et Overseas). Le nom a été abrégé en Barclays Bank DCO en 1954. Plus tard, elle est devenue Barclay Bank International Ltd. en 1971. L’empreinte mondiale prenait forme.
Innovation et traversée de l’Atlantique
À la fin des années 1950, Barclays était la plus grande banque britannique. C’était aussi le plus innovant.
Les ordinateurs sont entrés dans le bâtiment en 1959. Barclays a été la première entreprise financière britannique à utiliser un ordinateur dans une succursale. C’était tôt.
Les cartes de crédit ont suivi. La Barclaycard a été lancée en 1966. Elle a introduit les paiements par carte sur le marché britannique.
Puis vint le changement de matériel. En 1967, Barclays a installé le premier guichet automatique bancaire au monde. Ou un guichet automatique. C’est arrivé à Londres. Le monde a regardé.
L’entrée des États-Unis a été plus lente. Mais c’est arrivé. La Barclays Bank of California a ouvert ses portes en 1965. La Barclays Bank of New York est arrivée en 1971. La banque a établi une présence sur les deux côtes américaines.
Les années 80 et 90 : expansion et retrait
Les années 1980 ont apporté des changements structurels. Barclays est passée d’une banque par actions à une société anonyme en 1981. En 1985, elle est devenue une société holding. Tous les actifs ont été transférés vers une filiale opérationnelle.
Les acquisitions se succèdent. En 1979, Barclays rachète American Credit Corporation. Elle l’a rebaptisée Barclays American Corporation. Cette filiale a conduit à une expansion significative du secteur américain du crédit à la consommation au début des années 1980.
L’activité chèques de voyage de Visa a rejoint la famille en 1986. La même année, la Barclays Merchant Bank a fusionné avec un partenaire pour lancer des opérations formelles de banque d’investissement. La pratique s’est développée. En 1990, ils ont acquis Merck, Finck & Co. d’Allemagne. L’Européenne de Banque de France. Ce dernier avait des liens avec les Rothschild.
Les années 1990 ont été très difficiles. Créances irrécouvrables. Changements de direction. La guerre du Golfe Persique. Une profonde récession économique. La banque a connu des difficultés.
Il a fallu se retirer. Barclays s’est retirée de la banque de détail aux États-Unis à partir de 1992. Elle a vendu des succursales. Actifs. Entreprises de prêt. Opérations hypothécaires. Il a reculé.
L’économie a rebondi. Barclays aussi. En 1995, elle a acquis Wells Fargo Nikko Investment Advisors. Cela a renforcé sa présence en Asie-Pacifique.
La crise des années 2000 et le pivot numérique
Le nouveau millénaire a apporté davantage de croissance. En 2000, Barclays acquiert Woolwich. Une banque hypothécaire britannique. Cela a renforcé les prêts intérieurs.
Puis 2008 est arrivé. La crise financière. Barclays a fait la une des journaux en rachetant les activités nord-américaines de Lehman Brothers. Il n’a pas fallu de fonds de sauvetage du gouvernement. Au lieu de cela, il a levé 7,3 milliards de livres sterling auprès d’investisseurs du Moyen-Orient. Cela représente 12,1 milliards de dollars. Un pari énorme.
Alors que la crise se profilait, Barclays regardait déjà vers l’avenir. Le début des années 2000 a été marqué par une poussée proactive vers le numérique. Les services bancaires en ligne ont été lancés tôt. Une application mobile a suivi. Paiements sans contact. Un programme d’alphabétisation numérique. La banque développait son empreinte numérique tandis que d’autres étaient encore en train de déterminer les documents papier.
Ces dernières années : recentrage et désinvestissement
Depuis le milieu des années 2010, la stratégie a de nouveau changé. La concentration s’est resserrée. Les marchés britannique et américain ont retenu davantage l’attention.
En 2016, Barclays s’est désinvestie du groupe Barclays Africa. Il s’est retiré des autres régions internationales. La tendance s’est poursuivie. La banque se débarrasse de sa complexité.
La restructuration de 2024 est la dernière étape. Cinq divisions. Un chemin plus clair. Le but est l’équilibre.
Où va la banque à partir d’ici ? La banque de consommation américaine reste un pilier clé. Mais la stratégie plus large concerne la consolidation. Efficacité. Gestion des risques. Les racines de l’orfèvrerie ont disparu depuis longtemps. Les racines informatiques sont profondes. L’héritage des ATM est historique. Mais la phase suivante concerne la survie par la simplicité.
Le marché ne récompense pas la complexité. Il récompense la clarté. Barclays essaie de le trouver. Reste à savoir si cela colle.
Le coût des affaires
Barclays n’a pas de table rase. Il y a un registre rempli d’encre rouge.
L’histoire de la banque est semée de scandales. Certaines sont de vieilles nouvelles. Certains saignent encore.
Prenez le scandale LIBOR. Ça a frappé fort. En 2012, les régulateurs ont infligé à Barclays une amende de 290 millions de livres sterling. Cela représente aujourd’hui environ 450 millions de dollars. L’accusation ? Manipulation du taux interbancaire offert à Londres. Il n’y avait pas que Barclays. Mais Barclays était au centre du ring. Le LIBOR n’est pas qu’un chiffre. C’est la référence en matière de milliards de dettes mondiales. Si vous y jouez, vous détruirez les fondements de la finance moderne.
Puis vinrent les frais.
En 2017, le Serious Fraud Office (SFO) du Royaume-Uni s’est à nouveau attaqué à Barclays. Cette fois, l’allégation était plus sombre. Ils ont affirmé que les dirigeants avaient versé 322 millions de livres sterling de frais secrets aux investisseurs qatariens. Pourquoi? Assurer le financement pendant la crise de 2008. L’OFS a déclaré qu’il s’agissait d’une aide financière inappropriée. C’était un pont trop loin.
Mais voici le rebondissement.
Les dirigeants ont été innocentés.
Les accusations n’ont pas tenu. Pourtant la tache restait.
Cela ne s’est pas arrêté là. Toujours en 2017, la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis a infligé à Barclays une amende de 97 millions de dollars. La raison ? Surfacturation des clients. Les clients individuels ont dû payer près de 50 millions de dollars de trop. Mathématiques simples. Mauvais registre.
Et puis il y avait Jes Staley.
En 2021, le PDG a démissionné. Pas pour un mauvais trimestre. Pour ses liens avec Jeffrey Epstein. Le délinquant sexuel reconnu coupable. La connexion était suffisante. Le conseil d’administration n’a pas attendu. Staley était absent.
Les boycotts sont venus plus tard.
En 2024, des militants pro-palestiniens ont pris pour cible Barclays. Ils ne se sont pas contentés de tweeter. Ils ont fermé des comptes. Ils ont protesté contre le financement bancaire de sociétés d’armement liées à Israël. Cela me semblait familier. Cela faisait écho aux boycotts anti-apartheid des années 1970 et 1980. La banque s’en souvient. Le public se souvient.
Parier sur un avenir vert
Alors, où va une banque avec autant de bagages ?
Barclays double sa mise.
Pas seulement sur les bénéfices. Exprès.
Ils parient sur un avenir plus vert. Et ils joignent le geste à la parole.
En 2020, Barclays s’est engagée à devenir une banque à bilan net zéro d’ici 2050, soit dans dix ans. C’est long dans le secteur bancaire. Les politiques changent. Les PDG partent. Les marchés changent. Mais l’engagement est là.
Ils ne font pas que parler. Ils agissent.
À partir de 2024, Barclays a cessé de financer de nouveaux projets pétroliers et gaziers en amont. Ils ont supprimé le financement des infrastructures connexes. Il y a des mises en garde. Certaines transactions échouent. Mais la direction est claire. Plus d’huile neuve.
Ils dépensent également leur propre capital. Jusqu’à 500 millions de livres sterling. Cela représente 675 millions de dollars. D’ici 2028, Barclays souhaite investir autant dans les entreprises de technologie climatique. Pas de prêts. Investissements. Parier sur la prochaine grande nouveauté énergétique.
Et ils veulent déplacer beaucoup d’argent.
Barclays affirme qu’elle mobilisera 1 000 milliards de dollars de financement d’ici fin 2030. L’objectif ? Pour financer la transition énergétique.
Est-ce que cela arrivera ?
Peut être. Peut-être pas.
Les idées avant-gardistes sont risquées. L’innovation coûte cher. Mais c’est ce qui a fait de Barclays un acteur mondial. Des racines profondes dans le secteur bancaire britannique. Acquisitions stratégiques. Naviguer dans les cauchemars réglementaires.
Les controverses n’ont pas détruit Barclays. Ils l’ont forcé à s’adapter.
Les engagements verts ne régleront pas tout. Ils n’effaceront pas les amendes LIBOR. Ou la connexion Epstein. Mais ils montrent une banque essayant de réécrire sa propre histoire.
La question n’est pas de savoir si Barclays peut changer.
C’est si l’argent suit.
