Сполучені Штати, Європа та Австралія зараз стикаються з ескалацією кризи, спричиненої появою нового класу високоефективних синтетичних опіоїдів, відомих як нітазени. Ці препарати виявилися надзвичайно небезпечними, спричиняючи численні смерті та становлячи серйозну проблему для правоохоронних органів та систем охорони здоров’я в усьому світі.
Невидима загроза
Нітазени представляють відносно нове доповнення до вже тривожної картини зловживання опіоїдами. Ці синтетичні речовини приблизно в 40 разів сильніші за фентаніл, наркотик, який сам спустошив громади по всьому світу. Сотні смертей були підтверджені відтоді, як вони з’явилися на радарах влади у 2019 році, хоча експерти підозрюють, що ця цифра є лише частиною справжнього масштабу проблеми.
Виникнення цих небезпечних наркотиків сягає 1950-х років, коли їх синтезувала австрійська хімічна компанія CIBA Aktiengesellschaft. Однак вони не використовуються широко як лікування, головним чином через те, що вони викликають сильну залежність і мають небезпечні побічні ефекти, включаючи пригнічення дихання, стан, при якому дихання стає небезпечно поверхневим, що перешкоджає належному споживанню кисню.
Десятиліттями нітазени залишалися майже непоміченими, поки вони не почали з’являтися на нелегальному ринку наркотиків приблизно шість років тому. Перше серйозне зіткнення з правоохоронними органами відбулося в 2019 році з вилученням ізотоназину в центральних Сполучених Штатах. Відтоді в Сполучених Штатах і Європі повідомлялося про випадки смерті від цих речовин.
Чарівність ілюзорного ринку
Швидке зростання нітазенів можна пояснити кількома факторами. Їх надзвичайна ефективність робить їх дуже бажаними для дилерів, які можуть розбавляти їх іншими опіоїдами для збільшення прибутку. Крім того, нітазени мають ефект, подібний до героїну, що робить їх привабливим варіантом для тих, хто в анамнезі зловживав психоактивними речовинами.
Крім того, відносна непомітність нітазенів сприяла їх поширенню. З меншою кількістю нормативних актів і невизначеним правовим статусом ці препарати проникли через існуючі правоохоронні органи. Ілюзорні лабораторії, можливо, використовуючи історичні хімічні формули з фармакологічних підручників, почали виробляти ці небезпечні речовини.
Наростаюча криза
У Сполучених Штатах нітазени зараз широко доступні, виробляються в основному в Мексиці або в нелегальних лабораторіях всередині країни, часто постачаються азіатськими дилерами. Синтетичні опіоїди, включаючи фентаніл, протягом тривалого часу були найнебезпечнішою категорією наркотиків у Сполучених Штатах, відповідальними за приблизно 70 відсотків смертей від передозування у 2023 році. Хоча вони все ще становлять меншість наркотиків, поширеність нітазенів стрімко зростає.
Європа представляє іншу проблему. Європейські ринки, на яких історично домінував героїн, тепер стикаються з потенційною нестачею через заборону талібами вирощування опіуму в Афганістані. Це порушення може створити вакуум, який можуть заповнити синтетичні опіоїди, такі як нітазени.
Наукові небезпеки
Нітазени діють так само, як і інші опіоїди, викликаючи розслаблення та ейфорію, але їх небезпека полягає в їхній потужності та непередбачуваності. Їх різна сила дії між речовинами та неясний фармакокінетичний профіль — як вони всмоктуються та метаболізуються — роблять передозування особливо смертельним і важко передбачуваним. На відміну від фентанілу, який був більш детально вивчений, нітазени залишаються недостатньо вивченими для людини.
Глобальна проблема
Як повідомляє WIRED Italia, ця криза не обмежується Північною Америкою чи Європою. Нещодавні смерті також були пов’язані з нітазенами в Австралії, що підкреслює глобальний характер цієї нової загрози.
Зростання нітазенів відображає траєкторію інших деструктивних опіоїдів, що свідчить про те, що без значного втручання смертність від передозування може продовжувати зростати. Зараз органи влади терміново закликають посилити моніторинг і посилити зусилля для боротьби з поширенням цих смертоносних синтетичних опіоїдів.
