General Motors (GM) не завжди була тінню, яку вона відкидає сьогодні на світову автомобільну промисловість. Протягом більшої частини 20-го століття та на початку 21-го вона займала вершину харчового ланцюга як найбільший у світі виробник автомобілів. Історія починається 1908 року, коли Вільям Дюрант заснував компанію. Його мета була проста: консолідувати декілька компаній з виробництва автомобілів під одним дахом. Він не просто купив одну чи дві. Він залучив виробників Buick та Cadillac. Він також придбав Oldsmobile, яка зрештою зникла в 2004 році, і Oakland, яка була перейменована в Pontiac, перш ніж спіткала та ж доля у 2010 році.
Стратегія спрацювала швидко. До 1918 GM придбала Chevrolet. Через рік, в 1919 році, вона створила General Motors Acceptance Corporation (GMAC) для управління фінансуванням. Ця вертикальна інтеграція дозволила GM контролювати не тільки автомобілі, а й гроші, що стоять за ними. До 1929 GM офіційно обігнала Ford Motor Co., щоб зайняти титул провідного американського автовиробника. Йшлося не лише про домінування на внутрішньому ринку. GM розширила свою присутність за кордоном, включивши до свого складу британську Vauxhall.
Сфера впливу компанії вийшла за межі сталі та гуми. 1984 року GM купила Electronic Data Systems Corp. (EDS). Через два роки, в 1986, вона придбала Hughes Aircraft Co., перейменувавши її в Hughes Electronic Corp. У тому ж 1984 був запущений Saturn. Це був новий автомобільний підрозділ, створений спеціально для конкуренції з японськими автомобілями. Saturn проіснував до 2010 року, але його створення ознаменувало зрушення у тому, як GM сприймала конкуренцію.
До кінця 1990-х років GM зрозуміла, що втратила фокус. Диверсифікація у сфері технологій та аерокосмічної галузі розмила її основну місію. Компанія почала виводити свої неавтомобільні активи. Вона вивела EDS у 1996 році. Вона продала частини Hughes у 1997 році. У 2000 році GM купила Saab Automobile AB, ставши її єдиним власником, хоча пізніше, у 2010 році, вона також продала її. Компанія звужувала свій кругозір.
Але цей фокус прийшов надто пізно для кризи 2008 року.
Криза субстандартних іпотечних кредитів сильно вдарила по автомобільній промисловості. Споживачі припинили купувати автомобілі. Кредитування закінчилося. GM зіткнулася з кризою ліквідності, серйозною настільки, що знадобилася державна позика, щоб уникнути негайного банкрутства в 2008 році. Ця позика не була bailout в традиційному сенсі передачі готівки без будь-яких умов. То була рятувальна лінія. Але фінансових проблем на цьому не зупинилося. Вони наростали.
У 2009 році GM подала заяву про банкрутство за розділом 11 для реорганізації. Це була ліквідація. Це була реструктуризація. Компанії потрібно було позбутися боргів та старих структур, які тягли її вниз. Результатом стало масштабне скорочення. GM скоротила кількість своїх автомобільних підрозділів із безлічі брендів до чотирьох: Buick, Cadillac, Chevrolet та GMC.
Цей крок був не лише скорочення витрат. Це було про ясність. Стратегія чотирьох брендів змусила GM припинити канібалізацію власного продажу. Кожен бренд мав свою чітку роль. Компанія
