Nissan Motor Co., Ltd. non è solo una casa automobilistica. È una vasta società industriale giapponese che progetta e costruisce automobili, camion e autobus. Conosci i nomi: Nissan, Infiniti e lo storico marchio Datsun. Ma il campo di applicazione va più in profondità. L’azienda produce anche satelliti per comunicazioni, imbarcazioni da diporto e macchinari pesanti. Il suo centro nevralgico si trova a Tokyo.
La storia inizia molto prima delle moderne auto sportive o delle berline di lusso. Essa risale a due entità separate: Kwaishinsha Co., fondata nel 1911 per produrre automobili “Dat”, e Jitsuyo Jidōsha Co., fondata nel 1919. Queste aziende si fusero nel 1925 per creare Dat Jidōsha Seizō Co. Nel 1933, nuovi investitori acquisirono le attività e fondarono formalmente Jidōsha Seizō Co., Ltd. L’anno successivo, il nome cambiò in Nissan Motor Co., Ltd., concentrandosi sulla produzione di veicoli sotto la bandiera Datsun.
Poi arrivò la guerra. Con l’intensificarsi delle tensioni che portarono alla Seconda Guerra Mondiale, Nissan cambiò completamente direzione. Nel 1938 le auto civili erano un lontano ricordo. Le fabbriche producevano camion e veicoli militari. È stato un netto cambiamento nella logica di produzione.
La resa del Giappone nel 1945 portò il caos. Le forze di occupazione alleate sequestrarono i principali stabilimenti Nissan. Per un certo periodo, la produzione limitata di veicoli Nissan e Datsun riprese in un unico stabilimento. Il resto dell’infrastruttura era inattivo. Ci volle fino al 1955 perché l’azienda riprendesse completamente il controllo delle sue strutture.
La ripresa è stata solo l’inizio. Gli anni ’60 segnarono una svolta. Nissan è entrata nel mercato mondiale. La produzione e le vendite sono cresciute in modo fenomenale. L’azienda non si limitava ad esportare; ha stabilito stabilimenti di assemblaggio in diversi paesi al di fuori del Giappone. Questa mossa ha trasformato un produttore nazionale in un attore globale.
“Dopo il 1955, soprattutto durante gli anni ’60, quando Nissan entrò nel mercato mondiale, la produzione e le vendite crebbero in modo fenomenale.”
Il passaggio dalla produzione di camion per la guerra alla costruzione di automobili per il mondo non è stato agevole. È stato necessario ricostruire la fiducia, le infrastrutture e le catene di fornitura da zero. L’eredità di quell’epoca modella ancora oggi l’identità dell’azienda. Come fa un produttore a sopravvivere al sequestro totale dei suoi beni? Adattandosi. Aspettando. Espandendosi verso l’esterno quando la porta finalmente si apre.
La Nissan GT-R del 2009 si trova in uno showroom. È un simbolo di prestazione. Ma l’acciaio della sua struttura è stato forgiato in una storia di fusioni, contratti militari e occupazione. Il marchio è sopravvissuto perché è cambiato. Si è passati dalle auto Dat ai camion militari. Dagli stabilimenti sequestrati alle catene di montaggio globali. La questione non è se potrà sopravvivere al prossimo cambiamento. La domanda è cosa costruirà dopo.
Perché i prezzi della benzina hanno reso Nissan una star degli Stati Uniti
Non puoi vendere auto in America per caso. Durante gli anni ’70 e ’80, i prezzi del gas non solo aumentarono; hanno spuntato. L’embargo petrolifero arabo. La rivoluzione iraniana. I consumatori sono stati presi dal panico. Avevano bisogno di efficienza, non di potenza.
Nissan era pronta.
Non avevano i marchi di lusso. Non avevano le muscle car. Quello che avevano era il Datsun 510. Il B210. Un pick-up compatto che funzionava davvero. Poi è arrivata la Sentra. Pratico. Conveniente. Ha funzionato.
E poi c’era la 240Z.
Quella macchina ha cambiato il gioco. Ha dimostrato che anche Nissan può offrire prestazioni elevate. Non si trattava più solo di risparmiare sul carburante. Si trattava di piacere di guida con un budget limitato. Quel duplice approccio – economico e divertente – ha costruito un’identità di marchio che è rimasta impressa.
Spostamento di fascia alta e costruzione di camion
Il lusso non è arrivato dall’oggi al domani. Ci volle fino al 1989 perché Nissan lanciasse Infiniti. L’obiettivo era semplice: competere nello spazio premium, in particolare in Nord America.
La Q45 era l’ammiraglia. Era pesante, silenzioso e costoso. Segnalava che Nissan aveva finito di essere solo “l’opzione giapponese economica”. Nel corso degli anni, Infiniti si espanse. Berline. SUV. Ibridi. La formazione è cresciuta.
Ma i camion sono rimasti il pane quotidiano per molti acquirenti. La frontiera. Il Titano. Non erano appariscenti. Erano affidabili. Hanno funzionato.
Per contenere i costi e soddisfare la domanda locale, Nissan ha costruito stabilimenti a Smirne, nel Tennessee, e a Canton, nel Mississippi. La produzione locale significava posti di lavoro locali. Ciò significava anche meno ritardi nella spedizione. È stata una mossa strategica che ha ancorato Nissan nel panorama manifatturiero americano.
Il salvataggio Renault e il perno elettrico
Alla fine degli anni ’90, Nissan stava perdendo denaro. La quasi bancarotta non era una minaccia; era una realtà.
Entra la Renault. La casa automobilistica francese è intervenuta. L’alleanza, guidata da Carlos Ghosn, è stata un’ancora di salvezza. Ghosn taglia i costi. Ha semplificato le operazioni. Ha salvato l’azienda.
Con quella stabilità, Nissan guardava avanti. Nello specifico, sembrava elettrico.
La Leaf è stata lanciata nel 2010. È stato uno dei primi veicoli a emissioni zero sul mercato di massa. Nel 2020, era uno dei veicoli elettrici più venduti al mondo. La strategia ha funzionato. Il mercato ha risposto.
Scandali, lotte e fusioni fallite
Il successo è fragile.
Negli anni 2010, i profitti sono diminuiti. La governance aziendale è stata messa sotto esame. Poi è arrivato lo scandalo Ghosn. Nel 2018, l’ex amministratore delegato e presidente è stato arrestato. Le accuse includevano la sottodichiarazione dei compensi e l’uso improprio dei beni aziendali.
La ricaduta è stata immediata. I rapporti Renault-Nissan si inasprirono. La reputazione ha subito un duro colpo. Nel frattempo, la Cina stava diventando il più grande mercato automobilistico del mondo. La concorrenza si è intensificata. I giganti affermati si stavano opponendo. I nuovi entranti stavano sconvolgendo lo status quo.
Nissan aveva bisogno di una nuova strategia.
Nel novembre 2021, ha annunciato un investimento di 2 trilioni di yen (17,6 miliardi di dollari) in cinque anni. L’obiettivo: l’elettrificazione. Innovazione tecnologica. Recupera il ritardo o rimani indietro.
Il passo logico successivo sembrava ovvio. Unisci.
Honda e Nissan hanno esplorato una combinazione. Nel marzo 2024 i colloqui erano seri. La proposta fusione da 50 miliardi di dollari avrebbe creato una delle più grandi case automobilistiche del mondo. Costi condivisi. Tecnologia condivisa. Sopravvivenza condivisa.
Non è successo.
Nel febbraio 2025 l’accordo era morto. La Honda se ne andò. Preoccupazioni per la salute finanziaria di Nissan. Preoccupazioni sulla governance aziendale. Paura di perdere l’autonomia.
Invece di fondersi, Honda e Nissan hanno deciso di collaborare sul software e sulla tecnologia dei veicoli elettrici. Indipendentemente. Ma insieme.
Nissan rimane aperta a future partnership. Anche al di fuori del settore automobilistico. La domanda ora non è se riusciranno a sopravvivere. La questione è se possono prosperare senza un’importante ancora di salvezza o una fusione.
