Media sosial itu beracun. Setidaknya, itulah headline yang akan Anda baca jika Anda hanya melihat sekilas headline tersebut. Itu membahayakan kesehatan mental. Itu membahayakan anak-anak. Sebuah penelitian menemukan bahwa seorang gadis remaja Meksiko melihat referensi tentang bunuh diri di feed-nya hanya setelah empat puluh menit menggulir. Empat puluh menit. Itu saja.
Algoritmenya tidak salah. Ini bekerja persis seperti yang dimaksudkan. Gulir tanpa batas. Kepuasan instan. Dirancang untuk memikat Anda. Ini sama adiktifnya dengan sebungkus rokok. Atau begitulah klaim semua orang.
Ketakutan ini telah memicu desakan global untuk melarang anak-anak mengakses internet. Australia adalah negara pertama yang melarang pengguna di bawah 16 tahun pada tahun lalu. UEA mengunci anak-anak di bawah 15 tahun dari TikTok, Instagram, dan X pada bulan Juni. Inggris merencanakan jam malam tengah malam untuk anak-anak berusia 16 dan 17 tahun, dengan Perdana Menteri Keir Starmer menargetkan larangan total bagi anak di bawah 16 tahun sebelum Natal (meskipun ia baru saja mengundurkan diri, undang-undang tersebut tampaknya akan dilanjutkan). Prancis telah meloloskan rancangan undang-undang yang melarang anak di bawah 15 tahun dan tinggal menunggu tanda tangan Presiden Macron.
Kedengarannya seperti solusi, bukan?
Inilah masalahnya: organisasi-organisasi yang memperjuangkan hak-hak anak menentang larangan ini. Mereka tidak bersorak. Mereka memperingatkan bahwa memutus akses akan mengobati gejala dan mengabaikan penyakit tersebut. Dalam beberapa kasus, hal ini menimbulkan bahaya baru.
Lihatlah Australia. Enam bulan setelah pelarangan, tujuh dari sepuluh orang tua melaporkan bahwa anak-anak mereka masih memiliki akun. Tujuh dari sepuluh. Tentu saja mereka melakukannya. Masa remaja adalah pemberontakan. Menolak pengucilan dari ruang tempat kehidupan sosial Anda juga merupakan hal yang wajar. Jika teman Anda sedang online, Anda akan online.
Membandingkan media sosial dengan rokok adalah hal yang malas. Itu juga salah. Ya, itu membuat ketagihan. Tapi itu bukan hanya sebuah sifat buruk.
Bagi Gen Z, terutama mereka yang tumbuh dewasa di masa pandemi, platform-platform tersebut adalah infrastruktur. Mereka adalah perpustakaan. Itu adalah alun-alun kota. Ketika buku teks tidak mempunyai jawabannya, siapa yang Anda tanyakan? reddit. Ketika seorang guru mengalami kebuntuan, siapa yang membantu? Tutorial YouTube. Ini adalah ruang untuk belajar, untuk mendapatkan informasi yang seringkali gagal disediakan oleh lembaga publik.
Lebih penting lagi, mereka adalah penyelamat.
Bagi remaja LGBTQ+, orang kulit berwarna, dan remaja penyandang disabilitas, internet menawarkan kebebasan yang sering kali ditolak oleh kehidupan offline. Ini adalah tempat untuk mengeksplorasi identitas. Untuk menemukan teladan. Untuk menyadari bahwa Anda bukanlah satu-satunya yang merasa seperti orang luar. Mencabut larangan tanpa memberikan alternatif bukanlah tindakan yang aman. Itu isolasi.
Media sosial lebih seperti sepeda dibandingkan rokok. Kami membangun jalur sepeda dan mengajarkan peraturan lalu lintas. Kami tidak melarang berkendara.
Jika kami melarang akses, apa langkah selanjutnya? Verifikasi usia. Mengumpulkan ID. Paspor. Surat Izin Mengemudi. Anda ingin menyerahkan data sensitif anak di bawah umur ke tangan raksasa teknologi? Teruskan. Data itu akan diretas. Ini bukanlah risiko hipotetis. Discord menghadapi pelanggaran pada tahun 2025 yang melibatkan lebih dari 70.000 dokumen identitas. Sekarang bayangkan skalanya dikalikan ribuan.
Jawabannya bukanlah pengecualian. Itu regulasi. Itu desain.
Angie Contreras, seorang spesialis perlindungan anak online, menjelaskan dengan jelas: kehidupan digital tidak terpisah dari kehidupan nyata. Ini merupakan perpanjangan dari itu. Jadi, perlakukanlah seperti dunia nyata. Kami tidak melarang sepeda. Kami tahu kecelakaan bisa saja terjadi. Tapi kami membangun jalur sepeda. Kami menegakkan hukum lalu lintas. Kami mengajari anak-anak memakai helm. Kami menuntut standar keselamatan bagi pabrikan.
Mengapa kita tidak bisa melakukan hal yang sama secara online?
Pertama, libatkan pengguna. Lorena Villavicencio dari Sistem Nasional Perlindungan Anak Meksiko mengatakan bahwa kuncinya bukanlah kontrol—tetapi perlindungan yang ada di dalamnya. Rancang platform agar aman bagi anak di bawah umur sejak hari pertama. Jika suatu aplikasi dirancang untuk membuat ketagihan, itu adalah bug pada produknya, bukan cacat pada penggunanya.
Kedua, meminta pertanggungjawaban platform. Brasil telah mendorong hal ini: kontrol orang tua yang lebih baik, scrolling yang lebih sedikit, algoritme yang transparan, dan staf lokal yang bertanggung jawab terhadap undang-undang. Perusahaan teknologi tidak bisa beroperasi dalam ruang hampa.
Ketiga, mengajarkan literasi digital. Sekolah perlu memperbarui kurikulumnya. Bukan hanya “jangan bicara dengan orang asing”, tapi bagaimana algoritma memanipulasi perhatian. Cara mengenali misinformasi. Bagaimana menangani penindasan maya.
Orang tua juga membutuhkan alat. Inisiatif seperti chatbot VigIA memberikan panduan untuk menavigasi perairan yang kompleks ini. Namun mari kita perjelas: anak-anak bukanlah korban pasif. Mereka adalah pemegang hak. Mereka menavigasi lanskap yang kompleks. Mereka butuh dukungan, bukan tembok.
Tujuannya bukan untuk melarang inovasi atau meminggirkan kelompok rentan. Tujuannya adalah untuk memahami risiko dan mengelolanya dengan tindakan yang proporsional.
Jika kita melarang media sosial, kita tidak menyelesaikan krisis kesehatan mental. Kami hanya mendorongnya lebih dalam lagi, ke dalam obrolan terenkripsi dan aplikasi yang tidak diatur, dengan visibilitas yang lebih sedikit dan tanpa dukungan.
Larangan Starmer mungkin akan lolos. Hukum Prancis mungkin berlaku. Tapi apakah itu akan berhasil?
Data dari Australia mengatakan tidak. Anak-anak masih di sana. Algoritmanya masih ada. Risikonya masih ada.
Mungkin pertanyaan sebenarnya bukanlah bagaimana menjauhkan anak-anak dari internet. Inilah cara membuat internet cukup aman agar mereka tetap menggunakannya. Karena mereka tidak akan pergi. Dan kita juga tidak.
Apa yang terjadi ketika platform berikutnya muncul, platform yang lebih sulit dilarang? Apakah kita juga melarangnya? Di mana itu berakhir?
Kita memerlukan kebijakan yang berdasarkan bukti, bukan rasa takut yang muncul begitu saja. Kita membutuhkan orang tua, sekolah, dan pemerintah yang bekerja sama. Kita membutuhkan desainer yang peduli terhadap pengurangan dampak buruk.
Jalur yang ada saat ini mengarah pada kebuntuan. Perlombaan senjata digital yang tidak merugikan siapa pun kecuali anak-anak.
Apakah ada cara lain? Ya. Hal ini memerlukan pengakuan bahwa masalahnya bukanlah alatnya. Begitulah cara kami membangun ruangan.
