Nestlé SA ist nicht nur eine Marke, die Sie in Ihrem Lebensmittelregal sehen. Es ist ein multinationales Unternehmen mit Hauptsitz in Vevey, Schweiz. Das Unternehmen betreibt Fabriken in über 80 Ländern. Die Produktliste ist schwindelerregend. Es handelt sich um Kondensmilch und Milchpulver. Babynahrung. Schokolade. Süßigkeiten. Instantkaffee und Tees. Suppen. Gewürze. Tiefkühlkost. Eiscreme. Wasser in Flaschen. Sie stellen sogar Arzneimittel her.
Die Ursprünge reichen bis ins Jahr 1866 zurück. Zwei getrennte Schweizer Unternehmen legten den Grundstein.
Im August desselben Jahres gründeten die Brüder Charles A. Page und George Page aus den USA in Cham die Anglo-Swiss Condensed Milk Company. Sie konzentrierten sich auf Kondensmilch.
Dann kam Henri Nestlé. Im September 1866 entwickelte er im nahe gelegenen Vevey eine Babynahrung auf Milchbasis. Er begann fast sofort mit der Vermarktung.
Beide Unternehmen expandierten aggressiv. Sie drangen nach Europa und in die Vereinigten Staaten vor. Henri Nestlé ging 1875 in den Ruhestand. Das Unternehmen behielt seinen Namen unter neuem Eigentümer und wurde zu Farine Lactée Henri Nestlé.
Im Jahr 1877 erweiterte Anglo-Swiss sein Sortiment um Babynahrung. Ein Jahr später fügte die Firma Nestlé Kondensmilch hinzu. Sie wurden zu direkten Rivalen.
Die Fusion von 1905, die die Marke definierte
Die Rivalität endete 1905. Die Unternehmen fusionierten. Das neue Unternehmen hieß Nestlé and Anglo-Swiss Condensed Milk Company. Sie behielten diesen Namen jahrzehntelang.
1947 wurde der Name in Nestlé Alimentana SA geändert. Warum? Sie erwarben Fabrique de Produits Maggi SA. Maggi wurde 1884 gegründet. Die Holdinggesellschaft Alimentana SA hatte ihren Sitz im schweizerischen Kempttal. Maggi war ein großer Hersteller von Suppenmischungen und verwandten Lebensmitteln.
Der heutige Name Nestlé SA blieb 1977 bestehen.
Diversifizierung durch Akquisition
Die Diversifizierung begann früh. Das Unternehmen verließ sich nicht nur auf Milch.
1904 kaufte Nestlé die Schokoladenrechte. Dies führte zu Marken wie Peter, Kohler, Nestlé und Cailler.
Die Käserechte kamen 1927 von der Gerber & Company AG.
Instantkaffee kam 1937 auf den Markt. Im folgenden Jahr begann die Produktion unter dem Namen Nescafé. Dies veränderte die Art und Weise, wie Menschen weltweit Koffein konsumierten.
Die Kontrolle über Crosse & Blackwell wurde 1960 übernommen. Das 1830 gegründete britische Unternehmen hatte Tochtergesellschaften in Großbritannien, Australien, Südafrika und den Vereinigten Staaten.
Die Flaschenwassersparte wuchs durch europäische Akquisitionen. Vittel wurde 1987 gekauft. Perrier 1992. Sanpellegrino 1998.
Die Akquisitionen in den USA waren aggressiv. Libby, McNeill & Libby kamen im Jahr 1970. Die Stouffer Corporation im Jahr 1973. Die Carnation Company im Jahr 1985. Carnation war zu dieser Zeit eines der größten amerikanischen Lebensmittelunternehmen.
Nestlé Purina PetCare entstand im Jahr 2002. Es entstand durch den Kauf von Ralston Purina. Amerikanische Eiscremegeschäfte wurden unter der Marke Dreyer’s zusammengefasst. Im Jahr 2002 wurde auch Chef America, Inc., ein Tiefkühlkostunternehmen, gekauft.
Ovomaltine wurde 2007 in die Produktlinie aufgenommen.
Der Einstieg in den Tiefkühlpizza-Markt erfolgte 2010. Nestlé kaufte das Tiefkühlpizza-Geschäft von Kraft Foods in den USA und Kanada. Das Preisschild? 3,7 Milliarden US-Dollar.
Prüfung und Kontroverse
Wachstum wie dieses lädt zur genauen Prüfung ein. Nestlé war wegen seiner Geschäftspraktiken mit erheblichen Gegenreaktionen konfrontiert.
Im Juli 1977 begann in den Vereinigten Staaten ein Boykott. Es zielte auf die Babynahrung des Unternehmens mit Säuglingsnahrung ab. Im Mittelpunkt der Kritik stand die Werbung. Nestlé förderte Milchnahrung als Alternative zum Stillen. Besonders aggressiv war dies in weniger entwickelten Ländern.
Boykotteure behaupteten, die Werbung habe zu gesundheitlichen Problemen und Todesfällen bei Kindern geführt. Gruppen wie die World Alliance for Breastfeeding Action (WABA) und Save the Children waren Vorreiter. Der Boykott breitete sich auf Europa und darüber hinaus aus.
Auch Vorwürfe wegen Kinderarbeit kamen auf. Das Internationale Arbeitsrechtsforum und Anti-Kinderarbeit-Aktivisten haben Nestlé ins Visier genommen. Sie verwiesen auf angebliche Praktiken auf Kakaoplantagen in der Elfenbeinküste.
Im Jahr 2013 wurde Nestlé Kanada wegen Preisabsprachen belastet. Das Unternehmen, zwei ehemalige Führungskräfte, ein Konkurrent und ein Vertriebshändler wurden angeklagt. Der Vorwurf betraf die Festsetzung des Schokoladenpreises.
Eine mehrjährige Untersuchung des Canadian Competition Bureau brachte das Problem ans Licht. Dies führte zu einer Abfindung in Höhe von 23 Millionen US-Dollar, die von Nestlé Canada und anderen Schokoladenherstellern gezahlt wurde.
Das Erbe dieser Ereignisse bleibt bestehen. Für ein Unternehmen mit einer so großen Reichweite ist Vertrauen fragil. Die Balance zwischen aggressiver Expansion und ethischem Handeln bleibt eine Gratwanderung. Eine Akquisition von der nächsten Schlagzeile entfernt. Ein Skandal und der nächste Boykott.
