National Westminster Bank, často označovaná jako NatWest, nebyla vždy rozeznatelnou značkou, kterou se ve Spojeném království stala. Samotná instituce je dnes již jen historickou pamětí. Zanikla v roce 2000, pohlcena Royal Bank of Scotland (RBS). Než však přestala existovat jako nezávislá entita, byla titánem britských financí s pobočkami po celé zemi a operacemi sahajícími daleko za její hranice.
Tento příběh začíná dávno předtím. Banka se z ničeho nic neobjevila. Vznikla v roce 1968 jako výsledek sloučení dvou různých bankovních skupin: National Provincial Bank Ltd. a Westminster Bank Ltd. Nebyli to malí hráči. National Provincial funguje od roku 1833 a Westminster Bank zahájila svou cestu v roce 1836. Jejich spojení vytvořilo finanční sílu, která dominovala britskému trhu více než tři desetiletí.
Desetiletí konsolidace
Sedmdesátá a osmdesátá léta se vyznačovala agresivní expanzí. NatWest na své obrovské základně nejen stavěl, ale v tomto období také získával a prodával různá aktiva. Tato strategie mu pomohla optimalizovat portfolio a posílit jeho pozici na trhu. Na začátku 90. let se NatWest stala jednou z britských clearingových bank „Velké čtyřky“ spolu s Barclays, HSBC a Lloyds. Jeho uznání značky bylo bezkonkurenční.
Boj o návrh z roku 1999
Konec nezávislosti NatWest začal koncem 90. let. V roce 1999 vypukl velmi intenzivní zásobovací boj. Royal Bank of Scotland chtěla NatWest. Tvrdila to i Bank of Scotland. Oba giganti viděli hodnotu v rozsáhlé síti poboček a zákaznické základny NatWest.
Pokusy zůstat nezávislý selhaly. Konkurenční tlaky a měnící se prostředí evropského bankovnictví ztěžují přežití. NatWest přijal nabídku od Royal Bank of Scotland. Obchod byl uzavřen v roce 2000.
Značkové dědictví
Nákup nesmazal značku NatWest. Royal Bank of Scotland si ponechala název NatWest. Pro miliony zákazníků byl přechod téměř bezproblémový. Pokladní zůstali stejní. Pobočky si ponechaly svá umístění na hlavních nákupních ulicích. Finanční mechanismy zůstaly nezměněny.
Toto zachování značky bylo strategickým krokem. Poznal hluboké emocionální a praktické spojení zákazníků se jménem NatWest. Pro RBS to byl způsob, jak integrovat hlavního konkurenta, aniž by ztratila svou zákaznickou základnu kvůli šoku z rebrandingu.
Příběh NatWest je příběhem konsolidace. Od svého založení v roce 1968 až po převzetí v roce 2000 ilustruje, jak se bankovní giganti ve Spojeném království vyvíjeli spíše fúzí než jen organickým růstem. Fyzická přítomnost jejích poboček a poboček po celém Spojeném království zůstává důkazem jejího dřívějšího rozsahu. Dokonce i dnes lze ve struktuře moderního britského bankovního sektoru vidět stopy po této fúzi z roku 1968.
Co se stane, když značka přežije svého mateřského vlastníka? NatWest ukazuje, že může přežít, pokud je základní důvěra dostatečně silná. Samotná banka zmizela. Peníze se neustále pohybují. Větve stále stojí.
