NEC Corp. není jen další zavedená technologická společnost. Jde o velkého japonského výrobce s hlubokými kořeny v telekomunikačním a elektronickém průmyslu. Společnost oficiálně přijala název NEC Corp. v roce 1983. Dříve byla známá jako Nippon Electric Company, Ltd. Příběh začíná v roce 1899. Financování poskytla americká společnost Western Electric Co. Inc. Toto partnerství bylo prvním společným podnikem Japonska se zahraniční účastí. To bylo významné, protože to vytvořilo precedens pro mezinárodní obchod v Japonsku.
Jako přední poskytovatel telekomunikačních služeb v Japonsku vybudoval NEC nejmodernější komunikační infrastrukturu. Společnost významně přispěla k rozvoji mobilní telefonie. Vybudovala optické sítě. NEC také vyráběl soukromé automatické telefonní ústředny (PBX). Tím výčet technologií nekončí. Společnost vyvinula komunikační systémy založené na mikrovlnných, digitálních a satelitních kanálech. Nešlo o okrajové projekty, ale o klíčové součásti národní a globální konektivity.
NEC byl také časný vstup na trh osobních počítačů. Přestože sálové počítače zůstaly ústředním bodem podnikových počítačů, NEC vydal PC dříve, než mnozí konkurenti pochopili jeho potenciál. Severoamerická strategie se dramaticky změnila v roce 1997. NEC sloučil své výrobní operace PC se Zenith Data Systems a Packard Bell. Výsledkem bylo vytvoření Packard Bell-NEC, Inc. Tento krok upevnil podíl na trhu v rychle se měnícím odvětví.
Odkaz společnosti zůstává složitý. Od svého založení jako společného podniku se zahraničním kapitálem až po jeho roli v globální komunikaci, trajektorie NEC odráží širší změny v japonské průmyslové síle. Fúze v roce 1997 byla zlomovým bodem. Signalizoval odklon od dominance segmentu samostatných PC k integrovaným řešením. Rané inovace společnosti v oblasti mobilních komunikací a technologií optických vláken položily základy dnešních vysokorychlostních sítí. Tyto základy i dnes ovlivňují rozhodování o infrastruktuře.
