General Motors (GM) не всегда была тенью, которую она отбрасывает сегодня на мировую автомобильную промышленность. На протяжении большей части 20-го века и в начале 21-го она занимала вершину пищевой цепи как крупнейший в мире производитель автомобилей. История начинается в 1908 году, когда Уильям Дюрант основал компанию. Его цель была проста: консолидировать несколько компаний по производству автомобилей под одной крышей. Он не просто купил одну или две. Он привлек производителей Buick и Cadillac. Он также приобрел Oldsmobile, которая в конечном итоге исчезла в 2004 году, и Oakland, которая была переименована в Pontiac, прежде чем постигла та же участь в 2010 году.
Стратегия сработала быстро. К 1918 году GM приобрела Chevrolet. Год спустя, в 1919 году, она создала General Motors Acceptance Corporation (GMAC) для управления финансированием. Эта вертикальная интеграция позволила GM контролировать не только автомобили, но и деньги, стоящие за ними. К 1929 году GM официально обогнала Ford Motor Co., чтобы занять титул ведущего американского автопроизводителя. Речь шла не только о доминировании на внутреннем рынке. GM расширила свое присутствие за рубежом, включив в свой состав британскую Vauxhall.
Сфера влияния компании вышла за пределы стали и резины. В 1984 году GM купила Electronic Data Systems Corp. (EDS). Спустя два года, в 1986 году, она приобрела Hughes Aircraft Co., переименовав ее в Hughes Electronic Corp. В том же 1984 году был запущен Saturn. Это было новое автомобильное подразделение, созданное специально для конкуренции с японскими автомобилями. Saturn просуществовал до 2010 года, но его создание ознаменовало сдвиг в том, как GM воспринимала конкуренцию.
К концу 1990-х годов GM осознала, что потеряла фокус. Диверсификация в сфере технологий и аэрокосмической отрасли размыла ее основную миссию. Компания начала выводить свои неавтомобильные активы. Она вывела EDS в 1996 году. Она продала части Hughes в 1997 году. В 2000 году GM купила Saab Automobile AB, став ее единственным владельцем, хотя позже, в 2010 году, она также продала ее. Компания сужала свой кругозор.
Но этот фокус пришел слишком поздно для кризиса 2008 года.
Кризис субстандартных ипотечных кредитов сильно ударил по автомобильной промышленности. Потребители перестали покупать автомобили. Кредитование иссякло. GM столкнулась с кризисом ликвидности, серьезным настолько, что потребовался государственный заем, чтобы избежать немедленного банкротства в 2008 году. Этот заем не был bailout в традиционном смысле передачи наличных без каких-либо условий. Это была спасательная линия. Но финансовые проблемы на этом не остановились. Они нарастали.
В 2009 году GM подала заявление о банкротстве по главе 11 для реорганизации. Это не была ликвидация. Это была реструктуризация. Компании нужно было избавиться от долгов и старых структур, которые тянули ее вниз. Результатом стало масштабное сокращение. GM сократила количество своих автомобильных подразделений с множества брендов до четырех: Buick, Cadillac, Chevrolet и GMC.
Этот шаг был не только о сокращении затрат. Это было о ясности. Стратегия четырех брендов заставила GM прекратить каннибализацию собственных продаж. У каждого бренда была своя четкая роль. Компания
