Nestlé SA to nie tylko marka, którą można zobaczyć na półkach supermarketów. Jest to międzynarodowa korporacja z siedzibą w Vevey w Szwajcarii. Firma posiada fabryki w ponad 80 krajach. Jej lista produktów jest oszałamiająca pod względem różnorodności. Masz do czynienia z mlekiem skondensowanym i w proszku. Żywność dziecięca. Czekolada. Słodycze. Kawa i herbata rozpuszczalna. Zupy. Przyprawy. Zamrożone produkty spożywcze. Lody. Woda butelkowana. Produkują nawet produkty farmaceutyczne.
Początki firmy sięgają 1866 roku. Dwa odrębne szwajcarskie przedsiębiorstwa położyły podwaliny pod przyszłego giganta.
W sierpniu tego samego roku bracia Charles A. Page i George Page z USA założyli w Schaffhausen (Cham) firmę Anglo-Swiss Condensed Milk Company. Ich głównym produktem było mleko skondensowane.
Potem pojawił się Henri Nestlé. We wrześniu 1866 roku w pobliskim Vevey opracował żywność dla niemowląt na bazie mleka. Niemal natychmiast zaczął ją promować.
Obie firmy aktywnie się rozwijały. Weszli na rynki Europy i Stanów Zjednoczonych. Henri Nestlé przeszedł na emeryturę w 1875 r. Firma zachowała jego nazwę pod nowym właścicielem, stając się Farine Lactée Henri Nestlé.
W 1877 roku firma Anglo-Swiss dodała do swojej oferty produkty dla dzieci. Rok później Nestlé dodała mleko skondensowane. Stali się bezpośrednimi konkurentami.
Fuzja z 1905 roku, która zdefiniowała markę
Rywalizacja zakończyła się w 1905 roku. Firmy połączyły się. Nowa struktura została nazwana Nestlé and Anglo-Swiss Condensed Milk Company. Zachowali tę nazwę przez dziesięciolecia.
W 1947 roku nazwę zmieniono na Nestlé Alimentana SA. Dlaczego? Spółka przejęła Fabrique de Produits Maggi SA. Firma Maggi została założona w 1884 roku. Jej spółka holdingowa Alimentana SA miała siedzibę w Kemptal w Szwajcarii. Maggi jest ogromnym graczem w produkcji zup i pokrewnych produktów spożywczych.
Obecna nazwa, Nestlé SA, została przyjęta w 1977 roku.
Dywersyfikacja poprzez przejęcia
Dywersyfikacja rozpoczęła się wcześnie. Firma nie opierała się wyłącznie na mleku.
W 1904 roku Nestlé nabyła prawa do produkcji czekolady. Doprowadziło to do pojawienia się takich marek jak Peter, Kohler, Nestlé i Cailler.
Prawa do produkcji sera uzyskano od Gerber & Company AG w 1927 roku.
Kawa rozpuszczalna pojawiła się w 1937 roku. Produkcja rozpoczęła się pod nazwą Nescafé w roku następnym. Zmieniło to sposób, w jaki ludzie na całym świecie spożywali kofeinę.
Kontrolę nad Crosse & Blackwell przejęto w 1960 roku. Ta brytyjska firma, założona w 1830 roku, miała oddziały w Wielkiej Brytanii, Australii, Republice Południowej Afryki i Stanach Zjednoczonych.
Dział wody butelkowanej powiększył się dzięki europejskim akwizycjom. Vittel został zakupiony w 1987 r., Perrier – w 1992 r., Sanpellegrino – w 1998 r.
Przejęcia w USA były agresywne. Libby, McNeill & Libby została przejęta w 1970 r. Stouffer Corporation – w 1973 r. Carnation Company – w 1985 r. Carnation była wówczas jedną z największych firm spożywczych w Ameryce.
Nestlé Purina PetCare powstała w 2002 roku. Pojawiła się po zakupie Ralston Purina. Amerykańskie firmy produkujące lody zostały skonsolidowane pod marką Dreyer’s. W 2002 roku przejęto także Chef America, Inc., producenta mrożonek.
Ovaltine dołączył do linii produktów w 2007 roku.
Rynek mrożonej pizzy został podbity w 2010 roku. Nestlé przejęła firmę Kraft Foods zajmującą się mrożoną pizzą w USA i Kanadzie. Cena transakcji wyniosła 3,7 miliarda dolarów.
W centrum uwagi i skandalach
Wzrost tej wielkości przyciąga szczególną uwagę. Nestlé spotkała się z poważnymi sprzeciwami dotyczącymi swoich praktyk biznesowych.
W lipcu 1977 roku w Stanach Zjednoczonych rozpoczął się bojkot. Skierowano go przeciwko firmowej żywności dla niemowląt – recepturze do sztucznego karmienia. Krytyka skupiała się na reklamie. Nestlé promowała mleko modyfikowane jako alternatywę dla karmienia piersią. Szczególnie agresywna była w krajach mniej rozwiniętych.
Bojkotujący twierdzili, że reklamy prowadzą do problemów zdrowotnych i śmierci noworodków. Ruchowi przewodzą takie grupy, jak Światowy Sojusz na rzecz Karmienia Piersią (WABA) i Save the Children. Bojkot rozprzestrzenił się na Europę i poza nią.
Pojawiły się również zarzuty dotyczące pracy dzieci. Międzynarodowe Forum Praw Pracy i działacze przeciwni pracy dzieci obrali za cel Nestlé. Odnieśli się do rzekomych praktyk stosowanych na plantacjach kakao na Wybrzeżu Kości Słoniowej.
W 2013 roku Nestlé Canada została oskarżona o spisek mający na celu ustalanie cen. Oskarżono firmę, dwóch byłych dyrektorów, konkurenta i dystrybutora. Istotą oskarżenia było ustalanie cen czekolady.
Wieloletnie dochodzenie przeprowadzone przez Kanadyjskie Biuro ds. Konkurencji zidentyfikowało ten problem. Skutkowało to ugodą w wysokości 23 milionów dolarów zapłaconą przez Nestlé Canada i innych producentów czekolady.
Dziedzictwo tych wydarzeń trwa nadal. W przypadku firmy o tak szerokim zasięgu zaufanie jest kruche. Równowaga między agresywną ekspansją a etycznymi praktykami biznesowymi pozostaje akrobatycznym posunięciem. Jedno przejęcie i kolejna wiadomość z pierwszych stron gazet. Jeden skandal – i kolejny bojkot.
