De prijzen van laptops zijn een mijnenveld geworden.
MacBooks hebben zojuist de prijzen verhoogd. Ze deden het maanden nadat ze de goedkope MacBook Neo hadden laten vallen. Het landschap is momenteel wreed. Het introduceren van een nieuwe machine in deze economie is riskant, vooral als je jezelf ‘budgetvriendelijk’ noemt.
Toen kwam de Dell 14S.
Het bevindt zich onder de XPS 14 en probeert het koord te bewandelen tussen high-end flair en toegankelijke kosten. Het werkt bijna. Maar laten we eerlijk zijn: de 14S is niet goedkoop. Het is 2026 en de cijfers zijn geen koopje.
Aluminium met een kunststof kern
Dit vervangt de Dell 14 Plus die de Inspiron-erfenis heeft geërfd. Historisch gezien betekende die naam middentonen. Dit? Dit voelt duur. Aluminium chassis, dun met een dikte van 0,61 inch, een optie voor OLED-glas.
De prijs vertelt echter het echte verhaal. Vanaf $ 1.270.
Het voelt als een premium toestel, dat een silhouet deelt met de 14-inch Pro. Maar kijk eens dichterbij.
Glanzende kunststof randen. Dat is geen aluminium. De speakers zijn zwak, maximaal 2 watt, en klinken vlak. De webcam? Lawaaierig afval, zelfs in lichte kamers. Vergeleken met de 4K-camera van de XPS 14 is dit een stap terug. Het toetsenbord is oké, maar vermoeiend. De toetsen voelen zwaar aan. Ik vroeg me minutenlang af of het de reisdiepte of de kracht was, maar het voelde gewoon als werk om te typen.
Porties zijn wel redelijk.
- Twee USB-A 3.2-poorten (één aan elke kant)
- HDMI 2.1
- Twee Thunderbolt 4
- Koptelefoonaansluiting
Praktisch. Goed voor adapterhaters. Ik wou alleen dat er een SD-slot was. En ik zou willen dat Thunderbolt vanaf de rechterkant wordt opgeladen. In plaats daarvan is het allemaal links bevooroordeeld.
De wiskunde klopt niet
High-end configuraties van de 14S zijn lastig.
Voor $ 1.469 krijg je een Core Ultra 7 358, 16 GB RAM en 512 GB SSD. Dat is $ 170 meer dan een 13-inch M4 MacBook Air. En $ 30 minder dan de enorme 15-inch Air. Waarom?
Je kunt meer uitgeven voor de X7- of X9-chips, maar wie heeft ze nodig tenzij je de hele dag 4K-video bewerkt? De bescheiden U7-chip is voor de meesten voldoende. Mijn benchmarks lieten zien dat het tussen de Apple M4 en de hypothetische M5 belandde bij multicore-taken.
Snel genoeg. Zeker. Maar dat gold ook voor de oudere 258V-chip in het vorige model.
Hier is de kicker: Dell verkoopt nog steeds die oude Dell 14 Plus voor $ 860.
De 14S die ik heb getest was grafisch 14% sneller. Geen enorme sprong. Moeilijk om het prijsverschil te rechtvaardigen.
De levensduur van de batterij is echter de redder.
Intel’s nieuwe Ultra Series 3 is efficiënt. Echt efficiënt. Bij het afspelen van video duurde 50% afvoer 20 uur. Stand-by is niet geweldig vergeleken met Snapdragon-chips, waarbij de helft van de batterij verloren gaat na een paar dagen slaapstand. Maar gebruik? Sterk.
Er is echter één ergernis. Smart Charging wordt standaard ingeschakeld, met een maximum van 80%. Goed voor de levensduur, verschrikkelijk voor de bruikbaarheid uit de doos. U kunt dit niet wijzigen in Windows. Niet in Dell Optimizer. U moet de app MyDell downloaden. Of graaf in het BIOS.
Dat is een slecht ontwerp. Gebruikers hebben geen BIOS-kennis nodig voor basisbatterij-instellingen.
De schermgok
Kies je voor OLED, dan krijg je prachtige kleuren. Hoog contrast. Vlekkeloze dekking.
Maar je moet kalibreren. Uit de doos? Niet nauwkeurig. Sla dit dus over als je een fotograaf bent die nauwkeurig werk doet.
Ik geef meestal de voorkeur aan glanzende schermen. Maar deze heeft dringend een anti-reflecterende laag nodig. 300 nits is niet genoeg voor kantoorverlichting. Ik zette de helderheid hoger om de tekst duidelijk te kunnen zien.
Het basis-IPS-model is mat, maar de OLED kost slechts $ 50 meer. Ik zou de glans over de uitwaseming nemen, op voorwaarde dat je de reflectieproblemen accepteert.
Dan is er sprake van resolutie.
1920×1200. Voor een 14 inch scherm. Je kunt de pixels zien.
De vorige generatie, de 14 Plus, bood 2.560 x 1.600 goedkoper aan. Ja, het was geen OLED, maar de scherpte won elke keer. Dell heeft een 16S-model met scherpe QHD+, maar voor dit formaat hadden ze prioriteit moeten geven aan dichtheid. Een scherper paneel zit naar verluidt in de pijplijn, maar is nog niet te koop.
Waar blijven we?
De 14S is solide. Maar het zit gevangen.
Daarboven de XPS 4. Daaronder de oudere 14 Plus.
Concurreren met de HP OmniBook 5 doet pijn. De HP kost $ 630, de helft van de prijs van het startmodel van Dell, biedt vergelijkbare specificaties en heeft zelfs een OLED-paneel. Het is ook dunner.
Wat heeft Dell dat HP mist?
Een trackpad dat echt werkt. De meeste budgetlaptops hebben vreselijke invoerapparaten. De 14S-pad is responsief, groot en premium. Het tilt de machine op. Het is de belangrijkste reden om het in de strijd te houden.
Is het het geld waard? Waarschijnlijk niet tegen de adviesprijs.
De XPS 4 kost $ 400 meer, waardoor er een raar vacuüm in het midden ontstaat. We leven in een tijdperk waarin oude chips beter standhouden dan nieuwe, omdat de prijzen niet opschalen. Het voelt oneerlijk om nieuw metaal te vergelijken met het plastic van vorig jaar.
Maar dat is 2026 voor jou.
Misschien komen er later in het jaar kortingen. Misschien. Nu de materiële kosten hoog zijn, is hoop een goedkoop betaalmiddel.
