Karta lobby klasycznego King Konga z 1933 roku z Faye Urain w roli głównej to nie tylko relikt filmów o potworach. Jest to artefakt RKO Radio Pictures, Inc., amerykańskiego studia filmowego, które zdefiniowało kino w latach trzydziestych i czterdziestych XX wieku. RKO jest najbardziej znane z filmów „Obywatel Kane” i musicali Freda Astaire’a, ale jego historia to ciągła niestabilność finansowa.
RKO powstało w 1928 roku. Studio powstało w wyniku połączenia Radio Corporation of America, sieci kin Keith-Albee-Orpheum i amerykańskiej firmy producenckiej American Pathé. Pomimo tego, że studio było głównym graczem w Hollywood, przez większą część swojego 25-letniego istnienia studio walczyło o stabilność finansową.
Złota era kina i finansów
W latach trzydziestych RKO wyprodukowało jedne z najbardziej pamiętnych filmów w historii. Studio wyprodukowało serię musicali z Fredem Astairem i Ginger Rogers w rolach głównych. Filmy te pozostają ikonami swojej choreografii i stylu.
RKO zapoczątkowało także wczesną karierę Katharine Hepburn. Jej film „Bringing Up Baby” (1938) nadal uznawany jest za szczytowy serial komediowy. Studio zaadaptowało także powieść Edny Ferber do filmu Cimarron (1931).
King Kong (1933) wyróżnia się jako jeden z pierwszych dużych filmów o potworach. Wykazało to chęć RKO do inwestowania w innowacyjne efekty specjalne. Sygnalista Johna Forda (1935) pokazał siłę studia w gatunku dramatycznym.
„Obywatel Kane” Orsona Wellesa (1941) uznawany jest obecnie za arcydzieło techniki filmowej. Film zrewolucjonizował wykorzystanie kątów kamery, głębokiej ostrości i struktury narracji. W latach czterdziestych reżyserzy Jacques Tourneur i Alfred Hitchcock wyprodukowali dla studia kilka thrillerów psychologicznych. Filmy te wykorzystywały napięcie, aby przyciągnąć widzów w niepewnych czasach.
Howard Hughes i koniec pewnej epoki
Upadek studia rozpoczął się w 1948 roku. Biznesmen i producent Howard Hughes kupił RKO. Jego nieuwaga i rosnąca izolacja skazały firmę na upadek. Hughes był znany ze swojego perfekcjonizmu, ale jego zarządzanie RKO charakteryzowało się zaniedbaniami.
RKO zaprzestało produkcji filmowej w 1953 roku. W 1957 roku studio zostało sprzedane firmie Desilu Productions. Ta sprzedaż oznaczała koniec RKO jako głównego producenta filmowego.
Po licznych reorganizacjach korporacyjnych firma nadal istniała pod nazwą RKO General, Inc. Ta nowa struktura była właścicielem i operatorem stacji radiowych i telewizyjnych, kin i powiązanych przedsiębiorstw. Nazwa przetrwała, ale studio filmowe nie.
Co pozostało z dziedzictwa RKO? Filmy powstałe w czasach jej świetności. „Obywatel Kane” i „King Kong” są nadal badane i obserwowane. Reprezentują okres, w którym Hollywood było zarówno twórcze, jak i chaotyczne.
Powracającym tematem była walka studia o stabilność finansową. Nawet w przypadku hitów kinowych podstawowy model biznesowy był kruchy. Przejęcie RKO przez Howarda Hughesa przyspieszyło tę słabość. Rezultatem był koniec epoki dla jednego z hollywoodzkich studiów Wielkiej Piątki.
Dziś RKO jest pamiętane za swój wkład w kino. [IMG:0]
