De krantenkoppen van deze week onthullen een verontrustende trend: technologie biedt tegelijkertijd oplossingen en verergert de risico’s op gebieden van de beveiliging van persoonlijke gegevens tot wetshandhavingspraktijken. De combinatie van datalekken, AI-misbruik en de escalerende criminele uitbuiting schetst een duidelijk beeld: onze digitale infrastructuur wordt voortdurend aangevallen en de instrumenten die bedoeld zijn om ons te beschermen, keren zich steeds meer tegen ons.
Datalekken en financiële gevolgen
Uit recente onthullingen blijkt dat inbreuken op gegevensmakelaars direct hebben bijgedragen aan bijna $21 miljard aan verliezen door identiteitsdiefstal. Een WIRED-rapport leidde tot onderzoek door het Congres naar opzettelijk verborgen opt-outpagina’s die door deze makelaars werden gebruikt, waardoor de omvang van het probleem aan het licht kwam. Het gaat hier niet alleen om ongemak; het gaat om miljarden die zijn gestolen van individuen als gevolg van systemische kwetsbaarheden in de gegevensverwerking. De vraag is niet of er weer een grote inbreuk zal plaatsvinden, maar wanneer.
De erosie van privacy
De openbaarmaking van een database met miljarden burgerservicenummers onderstreept hoe kwetsbaar persoonlijke gegevens zijn. Hoewel criminelen deze schat nog niet ten volle hebben benut, valt het potentieel voor massale identiteitsdiefstal niet te ontkennen. Tegelijkertijd maken wetshandhavingsinstanties gebruik van gezichtsherkenning met twijfelachtige nauwkeurigheid. De Mobile Fortify-app van ICE en CBP is meer dan 100.000 keer gebruikt, ondanks dat deze slecht is ontworpen voor verificatie – en dat de implementatie ervan de interne DHS-privacyregels heeft omzeild.
AI-misbruik en overschrijding door de overheid
De bewapening van AI gaat verder dan alleen surveillance. Het ministerie van Volksgezondheid en Human Services ontwikkelt een AI-instrument om claims over vaccinschade te analyseren, waarbij de bezorgdheid wordt geuit dat dit de anti-vaccinverhalen onder leiding van Robert F. Kennedy Jr. zal versterken. Ondertussen heeft de US Border Patrol een deal getekend met Clearview AI, waardoor ze toegang krijgen tot een enorme database voor gezichtsherkenning die van internet is geplukt voor ‘tactische targeting’. Dit betekent een aanzienlijke escalatie van de surveillancecapaciteiten met weinig publiek toezicht.
Criminele innovatie
Technologie wordt niet alleen misbruikt door overheden; criminele organisaties passen zich snel aan. Het Mexicaanse CJNG-drugskartel maakt gebruik van AI, drones en sociale media om zijn activiteiten te verbeteren en de levensduur ervan te garanderen, zelfs als zijn leiders worden geneutraliseerd. Metadatalekken hebben ook het personeel blootgelegd dat betrokken is bij de plannen van Homeland Security voor ‘mega’-detentiecentra, waardoor het vertrouwen in de transparantie van de overheid verder wordt aangetast.
Alledaagse technologie en verborgen risico’s
Zelfs consumentenproducten zijn niet immuun voor kritisch onderzoek. De Evo-tegels van Tide, hoewel gepresenteerd als een milieuvriendelijk alternatief, zijn nog steeds wasmiddelvierkanten – een herinnering dat zelfs ogenschijnlijk goedaardige innovaties bredere implicaties hebben. En voor degenen die nieuwsgierig zijn naar supplementen: creatine blijft het meest bestudeerde in de sportgeneeskunde, maar het bredere gebruik ervan roept vragen op over de toegankelijkheid en regelgeving.
Het onderliggende patroon is duidelijk: technologie is een tweesnijdend zwaard. Hoewel het efficiëntie en gemak biedt, creëert het ook nieuwe aanvalsvectoren voor criminelen, overheden en personen met kwade bedoelingen. De enige constante is escalatie; de instrumenten zullen krachtiger worden, de inbreuken zullen frequenter voorkomen en de gevolgen zullen ernstiger zijn.
