Voorspellingsmarkten hadden vorig jaar een grote dag. Op Polymarkt. Mensen werden rijk. Snel. Ze wedden op de aanval op Venezuela. Dan Iran. Het voelde als een nieuwe gouden eeuw. Een chaotische. Handelaren gebruikten timing die… verdacht was.
Was het handel met voorkennis? Waarschijnlijk. Kon het iemand iets schelen? Misschien niet.
Polymarket opereert offshore. Het draait op crypto. Technisch gezien hebben de Amerikaanse wetten hier niet rechtstreeks betrekking op. Dus haalden de slechte acteurs hun schouders op. De Amerikaanse regering bleef stil. Of dat dachten we toch.
Niet meer.
De wachters zijn terug
De Commodity Futures Trading Commission kijkt toe. Heel dichtbij. Michaël Selig. CFTC-voorzitter. Hij nam geen blad voor de mond met WIRED.
“We gaan ze vinden. En we gaan actie ondernemen.”
Selig sprak vanuit Washington, DC. Zijn bureau is mager. Onderbezet. Maar ze doen dit niet meer handmatig.
AI schiet te hulp.
De CFTC neigt naar automatisering. Moeilijk. Ze voeden bergen handelsgegevens in deze systemen. De AI markeert patronen. Het signaleert manipulatie. Het vertelt hen wie een dagvaarding nodig heeft.
“Je hebt zoveel gegevens. Als we die in AI invoeren, krijgen we echt geweldige informatie.”
Selig zegt dat het hen helpt te begrijpen waar ze moeten graven. Wie moet je achtervolgen. Het is geen magie. Het is wiskunde. Maar het werkt.
Ze bouwen niet alleen hun eigen tools. Zij kopen ze ook. Chainalyse voor de crypto-dingen. Nasdaq Smarts voor de gecentraliseerde markten. Selig heeft de andere AI-tools niet genoemd. Weigeren details te delen. Dat is oké. Wij snappen het beeld.
De CFTC kijkt niet alleen meer. Het is aan het jagen.
De rivalen worden ook bang
Polymarket is niet de enige die de hitte voelt.
Kalshi. Hun in de VS gevestigde concurrent. Kalshi schreeuwt nu over het vangen van slechteriken. Ze hebben klanten geschorst. Bestrafte ze. Kondigde het gretig aan de wereld aan. Ze willen dat je weet dat ze schoon zijn.
Polymarket had zijn eigen wake-up call. Terug in april. Mensen werden boos. Beschuldigingen van handel met voorkennis vlogen rond. Het bedrijf werkte toen samen met Chainalysis. Een zet om er verantwoordelijk uit te zien.
CEO Shayne Coplan dacht altijd dat handel met voorkennis prima was voor voorspellingsmarkten. Hij hield van de efficiëntie ervan. De lente bracht daar verandering in. Hij heeft de regels veranderd. Samenwerking met Palantir voor de Amerikaanse sportmarkten. Chainalysis verzorgt de offshore kant.
Chainalysis houdt van de regeling. Woordvoerder Maddie Kenney zegt dat ze de data verrijken. Zij organiseren de chaos. Zowel voor Polymarket als voor de CFTP. Het klinkt als een winstgevende deal voor hen.
Voorbij de grenzen
Waarom die plotselinge duw? Streng toezicht. Veel ervan.
Senator Chris Murphy uit Connecticut denkt dat het personeel van het Witte Huis handelt in oorlogscontracten. Zeven leden van het Congres vroegen de CFTP om naar overzeese markten te kijken. Ze noemden handel in militaire actie ‘moreel obsceen’. Ze wilden actie.
Selig vertelde het Congres dat ze tips krijgen. Honderden. Misschien duizenden.
Hier is het moeilijkste deel. Jurisdictie.
De CFTC wil gebruik maken van extraterritoriale jurisdictie. Om achter Amerikanen aan te gaan op offshore-sites zoals Polymarket. VPN’s gebruiken. Langs het blok sluipen.
Selig is voorzichtig. Hij zegt dat ze het alleen in ‘extreme omstandigheden’ gebruiken. De uitdagingen bij de rechtbank zijn reëel. Ze kunnen toekomstige gevallen verzwakken.
De Dodd-F Frank Act uit 2010 geeft hen enige speelruimte. Buitenlandse swapactiviteiten die gevolgen hebben voor de VS. Maar als ze niet zeker weten of ze zullen winnen? Ze geven het door.
“We verwijzen voortdurend zaken door”, zegt Selig.
Aan wie? Buitenlandse toezichthouders. Ze willen niet zeggen welke gevallen. Maar ze geven toe dat het gebruikelijk is.
Eén vangst. Voor nu.
Is er eigenlijk iemand naar beneden gegaan?
Ja. Eén man.
Op 23 april arresteerden federale agenten een soldaat voor speciale operaties van het Amerikaanse leger. Hij heeft vorig jaar op Polymarket gewed. Specifieke. Gebonden aan de gevangenneming van Nicolas Maduro in Venezuela.
Na de arrestatie zei Polymarket dat ze de handel hadden gemarkeerd. Slim. Of handig.
Selig houdt vol dat dit nog maar het begin is. ‘We zullen de overtreders identificeren’, zegt hij. Groot of klein.
Het net gaat dus dicht. AI scant de blockchain. De CFTC heeft zijn zinnen gezet op uw VPN-tunnel.
Het voelt nu anders. Zwaarder.
De gouden eeuw zou wel eens ten einde kunnen komen. Of misschien wordt het gewoon moeilijker om ervan te genieten.
