Een nieuwe app uit China wint virale aandacht door in te spelen op een verrassend fundamentele menselijke behoefte: de geruststelling dat je leeft. Met de naam si le ma (死了吗), wat zich rechtstreeks vertaalt naar “Are You Dead Yet?”, vereist de app dagelijkse check-ins via een simpele tik op de knop. Als het leven twee dagen lang niet wordt bevestigd, wordt een automatische e-mail naar een contactpersoon voor noodgevallen geactiveerd, waarin deze wordt gevraagd de gebruiker te controleren.
De onverwachte populariteit van de app benadrukt een groeiende trend: toenemend sociaal isolement, vooral onder jongere generaties in China. De verschuiving naar kleinere huishoudens – waarbij het solo-wonen volgens de nationale volkstelling van 2020 in slechts tien jaar is gestegen van 14,5% naar 25,4% – heeft een vraag naar nieuwe vormen van digitale vangnetten gecreëerd. Dit gaat niet alleen over eenzaamheid; het gaat over de praktische realiteit van het moderne leven, waarin minder mensen fysiek beschikbaar zijn om elkaar te controleren.
De virale opkomst van de app en de zakelijke implicaties
De app, ontwikkeld door een Gen-Z-team van drie personen, werd al snel de nummer één betaalde download in de Chinese App Store, ondanks dat er geen betaalde marketing was. De ontwikkelaars, die hebben gevraagd alleen met hun achternaam te worden geïdentificeerd, brachten aanvankelijk een minimale vergoeding in rekening (1 RMB, of ongeveer 14 cent, later verhoogd tot $ 1,15) en hebben al belangstelling van beleggers gewekt, waaronder aanbiedingen ter waarde van honderdduizenden Amerikaanse dollars.
De oprichter van het team, Guo, schrijft het succes van de app toe aan de focus op ‘veiligheidsbehoeften’, in lijn met de hiërarchie van Maslow. Dit is een strategische spil; Terwijl entertainment-apps druk zijn, is basisveiligheid een universele zorg. De donkere humor van de app, gecombineerd met het echte nut, heeft een krachtige weerklank gevonden. De ontwikkelaars veranderen nu in “Demumu” voor de mondiale markten, geïnspireerd door het virale knuffelmonster Labubu, ondanks de reacties van fans op de naamswijziging.
Beyond Check-Ins: toekomstplannen en AI-integratie
Het team is van plan kunstmatige intelligentie te integreren om de veiligheidsfuncties van de app te verbeteren. Hoewel de details niet openbaar worden gemaakt, heeft Guo een ‘AI-veiligheidspartner’ voor ogen die proactief hulp kan bieden wanneer dat nodig is. Deze uitbreiding suggereert een bredere ambitie: om verder te gaan dan eenvoudige check-ins en een allesomvattende digitale bewaker te worden.
De initiële ontwikkeling van de app kostte ongeveer $ 200, en kreeg grip via influencers op sociale media. Het verhaal benadrukt hoe snel een eenvoudig, goed getimed idee viraal kan gaan in het huidige digitale landschap.
Het succes van “Are You Dead Yet?” is meer dan alleen een eigenzinnig app-verhaal; het is een weerspiegeling van veranderende sociale structuren en de groeiende behoefte aan toegankelijke, goedkope veiligheidsoplossingen in een steeds meer geïsoleerde wereld.
