De kunstmatige intelligentie-startup Thinking Machines Lab is slechts enkele maanden na de oprichting verwikkeld in interne onrust, waarbij belangrijke onderzoekers dreigen af te treden vanwege strategische meningsverschillen. Het conflict concentreert zich op de langzame productlancering van het bedrijf in vergelijking met concurrenten als OpenAI en het onvermogen om aanvullende financiering te verkrijgen tegen de ambitieuze waardering van $ 50 miljard.
Achtergrond en oprichting
Thinking Machines Lab werd in februari opgericht door Mira Murati, voormalig hoofd technologie bij OpenAI, samen met Sam Schoenholz, Barret Zoph en Luke Metz. Alle vier de oprichters werkten eerder samen bij OpenAI, waardoor de nieuwe onderneming aanzienlijke AI-expertise kreeg. Binnen een jaar liepen de spanningen echter op omdat de startup moeite had om aan de industriële benchmarks te voldoen.
Het geschil en de eisen van de oprichters
Op 12 januari confronteerden Schoenholz, Zoph en Metz Murati en drongen erop aan dat Zoph meer controle zou krijgen over technische beslissingen. Volgens vier bronnen die bekend waren met de discussie waarschuwden de drie oprichters dat ze zouden vertrekken als hun zorgen niet zouden worden weggenomen. Dit ultimatum weerspiegelt de groeiende frustratie over de vooruitgang van het bedrijf en zijn onvermogen om te profiteren van de bloeiende AI-markt.
Mislukte acquisitiepogingen
De oprichters oefenden ook druk uit op Murati om de overnamegesprekken agressiever voort te zetten. Meta (het moederbedrijf van Facebook en Instagram) had naar verluidt de aankoop van Thinking Machines onderzocht, en Murati had de relaties met de CEO van Anthropic versterkt, maar geen van beide discussies leidde tot een deal. De vastgelopen onderhandelingen onderstrepen de moeilijkheden bij het veiligstellen van een gunstige exit gezien de huidige positie van het bedrijf.
Implicaties en toekomstperspectieven
Het interne conflict bij Thinking Machines Lab benadrukt de intense druk waarmee AI-startups worden geconfronteerd om snel te innoveren en op te schalen. Het ultimatum van de oprichters suggereert dat Murati mogelijk enige controle over de technische strategie moet afstaan om belangrijk personeel te behouden en een massale uittocht te voorkomen. Als deze problemen onopgelost blijven, kan het vermogen van het bedrijf om te concurreren in het moordende AI-landschap ernstig in gevaar komen.
