Juni 2023 mengubah arah perang di Ukraina dan lanskap politik Rusia. Yevgeny Prigozhin tidak hanya mengeluh. Dia pindah.
Pasukan pribadinya, Grup Wagner, menyerbu ke Rostov-on-Don. Mereka mengambil alih instalasi militer penting. Mereka merebut kantor pusat regional. Selama beberapa jam, hal itu tampak seperti kudeta sungguhan. Negara Rusia menahan napas.
Lalu, berhenti.
Prigozhin menghentikan perjalanannya menuju Moskow. Alasannya bukanlah kekalahan. Itu adalah kesepakatan.
Bagaimana Kesepakatan Diperantarai
Konfrontasi berlangsung kurang dari 24 jam. Tapi dampaknya berantakan.
Sebuah kesepakatan tercapai. Itu tidak bersih. Itu tidak transparan. Tapi itu membuat Prigozhin tetap hidup lebih lama.
Syaratnya sederhana:
– Pejuang Wagner dapat berintegrasi ke dalam militer reguler Rusia.
– Beberapa mungkin bubar dan pulang.
– Yang lain bisa pindah ke Belarus.
Prigozhin menerimanya. Dia meninggalkan Rusia menuju Belarus. Dunia menyaksikan. Kebanyakan orang berasumsi ini adalah akhir dari cerita.
Ternyata tidak.
Kecelakaan di Belarusia
Dua bulan kemudian, ceritanya berakhir. Tidak dengan sidang. Bukan dengan penangkapan.
Dengan kecelakaan pesawat.
Prigozhin meninggal dalam keadaan yang mencurigakan. Jet pribadinya jatuh antara Moskow dan St. Petersburg. Lokasi tepatnya berada di dekat Tver.
Cerita resminya adalah cuaca buruk. Kegagalan mekanis. Kesalahan percontohan. Pemerintah Rusia tidak memberikan bukti nyata.
Banyak yang meragukannya.
Mengapa Ini Penting Sekarang
Pemberontakan ini mengungkap keretakan dalam rezim Putin. Hal itu menunjukkan bahwa Wagner cukup kuat untuk mengancam pusat kekuasaan. Hal ini menunjukkan bahwa Prigozhin memiliki pengaruh.
Tapi itu juga menunjukkan kelemahan.
Dia tidak bisa merebut Moskow. Dia tidak mau. Atau tidak bisa.
Kesepakatan pada Juni 2023 merupakan perbaikan sementara. Itu mengulur waktu. Itu tidak membeli keamanan.
Kecelakaan pada Agustus 2023 menghilangkan ancaman tersebut. Secara permanen.
Tidak ada yang tahu pasti apa yang terjadi pada pesawat tersebut. Ada yang bilang sabotase. Ada yang mengatakan kecelakaan. Kebenaran terkubur bersama reruntuhan.
Yang jelas: Prigozhin memainkan permainan yang berbahaya. Dia memenangkan satu putaran di Rostov. Dia kalah perang di langit.
Pertanyaannya bukanlah apakah kecelakaan itu sebuah kecelakaan. Pertanyaannya adalah siapa yang diuntungkan.
Dan siapa selanjutnya.
