L’inflation est bien plus qu’un vague sentiment que vos factures d’épicerie augmentent. En économie, cela fait référence à une hausse visible du niveau des prix. Ceci est généralement considéré comme une augmentation excessive du niveau général des prix. Si vous voulez comprendre pourquoi votre argent permet d’acheter moins de choses chaque année, vous devez étudier les mécanismes qui déplacent l’argent. Il n’y a pas de réponse unique. Quatre théories sont couramment utilisées pour expliquer l’inflation. Tout le monde voit les problèmes sous un angle différent.
Masse monétaire et croissance économique
La première et la plus ancienne explication est la théorie quantitative. Elle a été proposée par David Hume au XVIIIe siècle. L’hypothèse est simple. Lorsque la masse monétaire augmente, les prix augmentent. Plus d’argent pour la même quantité de biens signifie un prix plus élevé.
Milton Friedman a achevé sa théorie quantitative au milieu du XXe siècle. Il pensait que la recette pour stabiliser les prix consistait à augmenter la masse monétaire au même rythme que la croissance économique. Si l’économie croît de 3 %, la masse monétaire devrait également croître de 3 %. Tout écart par rapport à cela conduit à l’instabilité. Cette approche se concentre strictement sur le côté offre de l’équation. Il suppose que le contrôle de la base monétaire est le principal moyen de contrôler l’inflation.
Exigences et intervention du gouvernement
Une autre approche est la théorie de la détermination du revenu de John Maynard Keynes. Cela suppose que l’inflation se produit lorsque la demande de biens et de services dépasse l’offre. Trop d’argent pour trop peu de produits peut faire monter les prix.
Il exhorte le gouvernement à freiner l’inflation en ajustant les dépenses et la fiscalité et en augmentant ou en abaissant les taux d’intérêt. Il s’agit d’une vue administrative active. Si la demande devient trop forte, le gouvernement peut la modérer. augmenter les impôts. Réduisez les dépenses. Augmenter les taux d’intérêt augmente les coûts des prêts. Cette théorie soutient l’utilisation de la politique budgétaire et monétaire pour équilibrer la balance.
Spirale des prix des salaires
Une troisième approche est la théorie de la poussée des coûts. Elle suit l’inflation dans un phénomène connu sous le nom de spirale prix-salaires. Par conséquent, les revendications des travailleurs pour des salaires plus élevés conduisent les employeurs à augmenter les prix pour refléter des coûts plus élevés. Les travailleurs réclament plus de fonds pour couvrir leurs frais de subsistance. L’entreprise paie. L’entreprise augmente alors les prix pour protéger ses bénéfices. Les augmentations de prix justifient les revendications salariales suivantes : elles ont semé les graines d’une nouvelle vague de revendications salariales. Cela devient un cycle qui s’auto-renforce. L’accent est ici mis sur les coûts de production et non sur la demande totale.
Problèmes structurels dans les pays en développement
La quatrième approche est la théorie structurale. Cela met en évidence le déséquilibre structurel de l’économie. Ceci est particulièrement important pour les pays en développement. Dans ce cas, les importations augmentent plus vite que les exportations. Cela entraîne une chute de la valeur internationale des monnaies des pays en développement. Une monnaie affaiblie augmente le prix des biens importés. Cela augmente le prix interne. L’inflation ici est causée par les balances commerciales extérieures et les appréciations des taux de change plutôt que par des perturbations intérieures de la masse monétaire ou de la demande.
Savoir quelle théorie est vraie peut vous aider à lire l’actualité différemment. Les banques centrales vont-elles augmenter les taux d’intérêt pour freiner la demande ? C’est Keynes. Les salaires vont-ils monter en flèche ? Il s’agit d’une pression sur les coûts. La monnaie s’effondre-t-elle ? C’est structurel. Les autocollants changent les solutions.
*Voir aussi déflation et indice des prix.
