Пат Гелсингер покинул пост генерального директора Intel в конце 2024 года. Он не взял отпуск, а спланировал 100 встреч за 180 дней. Цель была проста: сузить круг поиска. Ему нужно было понять, что будет дальше.
К марту ответ стал очевидным. Он стал генеральным партнером в фонде Playground Capital. Firma специализируется на глубоких технологиях (deep tech), а именно на оборудовании, обеспечивающем вычислительную мощь следующего поколения.
Сейчас Гелсингера особенно интересует свет.
Он хочет использовать передовую литографию для перезапуска закона Мура. Гордон Мур предсказывал, что плотность транзисторов будет удваиваться каждые два года. Это правило соблюдалось десятилетиями. Теперь оно дает сбой. Уменьшение транзисторов до атомарных пределов становится дорогим. Столкнувшись с физическими барьерами, индустрия ищет новые пути.
Решение, по словам Гелсингера, заключается в нанесении рисунка на чипы с помощью световых лучей наномасштаба.
Световое решение аппаратных узких мест
Современная литография использует ультрафиолетовый свет длиной волны 13,5 нанометра. Именно такой стандарт установила голландская монополия ASML, ведущий производитель оборудования для производства чипов. Технология работает, но находится на грани практической применимости.
Гелсингер поддерживает стартап xLight, входящий в портфель Playground. xLight разрабатывает новые методы литографии с использованием лазеров на свободных электронах. Цель? Уменьшить длину волны света до 2, 3, 4 или 5 нанометров. Меньший свет означает меньшие элементы. Больше транзисторов. Более совершенные чипы.
Речь не идет о вытеснении ASML. Речь идет об модернизации двигателя.
«Мы хотим подключить наш источник света и улучшить машины ASML».
Если это сработает, это откроет доступ к производительности, которую невозможно достичь традиционными изменениями в дизайне. Другие инновации, такие как новые материалы или сверхпроводники, также набирают популярность. Но все они упираются в одну стену: вы не сможете напечатать цепь, если не сможете вытравить ее светом высокого разрешения.
Как Пат Гелсингер оценивает глубокие технологические стартапы
Искусственный интеллект перевернул мир программного обеспечения. Теперь он перенаправляет венчурный капитал в сторону аппаратных решений.
Большинство венчурных капиталистов (VC) не знают, как правильно делать ставки на deep tech. Раньше они знали. Сейчас они часто действуют наугад. Гелсингер не делает ставок наугад. Он приводит за стол переговоров команду инженеров, ученых со степенью PhD и профессоров. Их процесс тщателен.
Они ищут «сложную задачу». Может ли основатель объяснить суть проблемы? Решаема ли она? Есть ли две или три другие компании, преследующие ту же идею? Единорогов в изоляции вы редко найдете. Обычно образуются кластеры. Нужно выбрать лучший.
«Я хочу заниматься вещами, которые имеют значение», — говорит Гелсингер. «Если у них получится, это изменит мир».
Частный капитал предлагает более крупные сделки. Но это часто финансовая инженерия. Гелсингер хочет строить. Он хочет двигать науку вперед. Он ищет границу открытий.
Энергетический кризис ИИ и сдвиг в аппаратном обеспечении
Обучение моделей ИИ раньше было основным источником прибыли. Пока что это так и есть. Однако сейчас растет спрос на инференс (вывод результатов). Компании обучают модель один раз, но используют ее миллионы раз. Именно здесь кроется объем — и возможность.
Графические процессоры (GPU) отлично справлялись с обучением. Для инференса они тоже подходят, но не являются оптимальным решением. Nvidia это понимает. Именно поэтому важны сделки, такие как сотрудничество с Groq.
Новое поколение чипов для ИИ не будет похоже на сегодняшние GPU. Они будут гетерогенными. Смешанные поставщики. Гармонизированные системы.
Память — еще одно узкое место. Память с высокой пропускной способностью (HBM) является королем сегодня. Но она несовершенна. К 2030 году доминирующими станут архитектуры со стековой памятью. Такие компании, как d-Matrix, Fractile, Cerebras и Alva Energy, ломают устоявшиеся шаблоны.
Настоящее ограничение — это энергия. За последние десять лет США увеличили энергетическую мощность всего на несколько процентов. Это недопустимо.
В эпоху ИИ энергия равна экономической мощи.
«Мы были так поглощены вопросами климата, что забыли о мощности», — отмечает Гелсингер.
Поставка новых газовых турбин занимает восемь лет. Атомные электростанции строятся десятилетие. Солнечная энергетика зависит от Китая. Alva Energy, основанная Гелсингером, фокусируется на модернизации существующих атомных станций. Более быстрый путь. Извлечение выгоды сейчас. Восстановление потенциала позже.
Победителями станут не только те, у кого есть умные чипы. Но и те, у кого есть мощность.
Угнетет ли регулирование в США лидерство в области ИИ?
Американская администрация находится в тупике. Она хочет лидировать в сфере ИИ. Но также хочет контролировать его. Ограничения на экспорт чипов. Вмешательство в выпуск моделей. Использование рычагов давления.
Гелсингер не видит противоречий. Он хочет, чтобы победили западные ценности, а не китайские.
Технологии развиваются слишком быстро для медлительного регулирования. Каждые четыре недели выходит крупная фундаментальная модель. Что именно регулировать? Безопасность? Качество? Целостность?
«Кто принимает решения?» — спрашивает он.
Он хочет прозрачности. Ему нужно знать, на каких данных обучаются проприетарные модели. Он хочет строгой системы тестирования. Он хочет, чтобы требования к безопасности были заложены в основу с самого начала.
Если индустрия не сможет саморегулироваться, правительство придется вмешаться. Это единственный способ гарантировать, что модели будут не только первыми, но и безопасными.
Открытый вопрос
Гелсингер считает, что ключом является свет. Не только для перезапуска закона Мура, но и для эффективности. Для мощности. Для вычислительной мощи следующего десятилетия.
Он делает ставку на команду, которая сможет печатать светом длиной 2 нанометра. Он делает ставку на модернизацию атомной энергетики. Он верит, что гетерогенность победит монолитные архитектуры GPU.
Сработает ли это?
Никто не знает наверняка. Физика все еще доказывает теорию. Законы физики сложны. Реальные деньги уже вложены. Время идет.
Гелсингер только начинает. Вопрос в том, сможет ли индустрия успевать за темпом, который он задает. Или же свет, подобно закону, наконец погаснет.
