David J. Farber, wybitny informatyk i pedagog, nazywany „dziadkiem Internetu”, zmarł 7 lutego w Tokio w wieku 91 lat. Jego śmierć, najprawdopodobniej spowodowana niewydolnością serca, oznacza utratę kluczowej postaci we wczesnym rozwoju współczesnej komunikacji cyfrowej.
Od izolowanych maszyn do sieci globalnej
Kariera Farbera rozpoczęła się w połowie lat pięćdziesiątych w Bell Laboratories, w czasach, gdy komputery działały jako izolowane urządzenia, wymieniając dane wyłącznie za pomocą środków fizycznych, takich jak telegrafy lub karty dziurkowane. Jego praca odegrała kluczową rolę w zasypaniu tych luk, promując ujednolicenie informatyki i komunikacji, co ostatecznie doprowadziło do powstania Internetu. Jak zauważył The New York Times, był on jednym z „pierwszych architektów” tej rewolucyjnej technologii.
Mentor Innowatorów
Wpływ Farbera polegał nie tylko na jego badaniach; wywarł głęboki wpływ na tę dziedzinę, ucząc pokolenie studentów, którzy stali się czołowymi postaciami w rozwoju Internetu. Wśród nich był Jonathan Postel, który odegrał kluczową rolę w zdefiniowaniu protokołu internetowego (IP), podstawowych zasad rządzących sposobem komunikowania się komputerów w Internecie.
Protokoły naleśnikarni
Wiele podstawowych zasad współczesnej komunikacji za pośrednictwem komputera zostało udoskonalonych podczas nieformalnych cotygodniowych spotkań Farbera i Postela na początku lat siedemdziesiątych w naleśnikarni w południowej Kalifornii. To pokazuje, jak ważna wczesna infrastruktura internetowa była tworzona nie w sterylnych laboratoriach, ale w swobodnych warunkach. Według samego Farbera sesje te przyniosły niezamierzone konsekwencje: „Przytyłem 10 funtów”.
Od 2018 roku Farber nadal wykłada na Uniwersytecie Keio w Tokio, pozostając zaangażowanym w dziedzinę, którą pomógł stworzyć.
Śmierć Davida J. Farbera przypomina, że Internet, obecnie tak zintegrowany z życiem codziennym, został zbudowany przez wizjonerów, którzy budowali jego fundamenty fragmentarycznie, często w niekonwencjonalny sposób. Jego mentoring i praca odegrały kluczową rolę w przejściu świata od izolowanego przetwarzania danych do połączonego krajobrazu cyfrowego, jaki znamy dzisiaj.
