Netscape heeft niet zomaar een browser gemaakt. Het maakte het internet bruikbaar voor gewone mensen. Voordien was het internet een plek waar wetenschappers en overheidsmedewerkers tekstbestanden konden uitwisselen. Het was onhandig. Het vereiste kennis van de commandoregel. Het was niet voor jou.

Marc Andreessen en James Clark zagen dat. Ze zagen een kloof tussen de ruwe technologie en de massamarkt. Ze vulden het met een grafische interface. Die simpele verandering veranderde alles.

Waarom Mozaïekcommunicatie Netscape werd

Het verhaal begint in april 1994. Clark, die Silicon Graphics al had gebouwd, en Andreessen, een 22-jarige pas afgestudeerd aan de Universiteit van Illinois, richtten Mozaïek Communications Corp op.

Andreessen had een geheim wapen. Hij had geholpen bij de bouw van NCSA Mozaïek bij het National Center for Supercomputing Applications. Het was de eerste gebruiksvriendelijke webbrowser. Het maakte gebruik van point-and-click-navigatie. Het toonde kleurrijke afbeeldingen. Het verving de saaie UNIX-regelopdrachten door iets dat iedereen aankon.

Zie het als de sprong van DOS naar Windows. Apple en Microsoft hebben computers vriendelijk gemaakt met grafische afbeeldingen. Mozaïek deed hetzelfde voor internet.

Maar ze konden de naam niet behouden. De Universiteit van Illinois was eigenaar van het handelsmerk voor Mozaïek. Ze hadden de licentie aan iemand anders gegeven. De oprichters moesten een schikking treffen. Mozaïek Communications werd dus Netscape Communications.

Hoe Navigator het vroege web domineerde

Ze lanceerden Navigator in oktober 1994. De strategie was agressief. Ze gebruikten een ‘probeer voordat je koopt’-model. Voor scholen was het gratis. Voor alle anderen kunt u het downloaden, kijken of u het leuk vindt en vervolgens betalen.

Het werkte. Snel.

In het eerste jaar hebben acht miljoen mensen het gedownload. Dat was een enorm aantal voor 1995. De browser ging standaard naar de startpagina van Netscape. Plotseling was netscape.com een ​​van de drukste sites ter wereld. Het verkeer steeg van 1 miljoen hits per dag in februari 1995 tot ruim 125 miljoen in november 1997.

Ze stopten niet bij de browser. Ze bouwden webservers. Ze hebben beveiligingshulpmiddelen toegevoegd. Ze bouwden vroege e-commerceplatforms. Ze bouwden de infrastructuur van het moderne web.

Waarom de beursgang van Netscape Wall Street schokte

In januari 1995 namen ze Jim Barksdale in dienst. Hij wist hoe hij geld moest inzamelen. Hij kwam uit telecom en nachtbezorging. Hij was de juiste man om de chaos te beheersen.

Toen kwam augustus 1995. De beursintroductie.

Het was een sensatie. Op de eerste dag verdubbelden de aandelen meer dan. Het bedrijf, slechts 16 maanden oud, was 2,2 miljard dollar waard. Dat aantal was waanzinnig voor die tijd.

Het geld was niet alleen voor de show. Ze kochten kleinere ontwikkelaars. Ze werkten samen met Oracle, General Electric en Novell. Ze kochten invloed en technologie.

Wat Netscape meer maakte dan alleen software

Netscape bracht niet alleen versies uit. Ze hebben revoluties losgelaten.

Ze hebben e-mail toegevoegd. Ze hebben nieuwsfeeds toegevoegd. Maar de grote stap was de plug-in-interface. Ze lieten andere ontwikkelaars modules voor Navigator bouwen. Deze “open architectuur”-benadering betekende dat digitale audio, video en animatie in de browser konden worden uitgevoerd.

Ze werkten ook samen met Sun Microsystems. Ze hebben Java in licentie gegeven. Ze hebben samen JavaScript gecreëerd. JavaScript is ontworpen voor niet-programmeurs. Het maakte dynamische, interactieve sites mogelijk. Het maakte het web levend.

In juni 1996 gebruikten ruim 38 miljoen mensen Navigator. Het was de populairste pc-applicatie ooit.

Maar dit creëerde een probleem. Of een kans, afhankelijk van wie je het vraagt.

De browser werd een platform. Ontwikkelaars gebouwd voor Netscape. Gebruikers bleven in Netscape. Het besturingssysteem deed er minder toe.

Dat maakte Microsoft bang. Windows is eigendom van Microsoft. Windows was de dominante kracht in de computerwereld. Netscape suggereerde dat de browser het besturingssysteem als hoofdinterface zou kunnen vervangen.

Netscape was de browseroorlog aan het winnen. Maar ze hadden een groter probleem. Ze hadden miljoenen gebruikers. Ze hadden een dominant product. Ze hadden geen duidelijk bedrijfsmodel.

De antitrustoorlog die de manier waarop u surft heeft veranderd

De browseroorlogen hebben niet alleen de markt veranderd. Ze hebben het kapot gemaakt.

Eind 1995 besefte Microsoft dat internet geen modegril was. Ze bewogen snel. Te snel voor comfort. Ze namen de code over die Marc Andreessen en zijn team bij NCSA hadden geschreven. Ze hebben Internet Explorer gebouwd. En ze deden iets wat Netscape nooit zou doen. Ze gaven het weg.

Vrij. Voor iedereen. Zelfs bedrijven.

Dit was geen liefdadigheid. Het was een belegering. Microsoft oefende druk uit op computerfabrikanten en ISP’s. Bundelverkenner. Drop-navigator. In 1996 zat Explorer vast aan Windows. Niet alleen op de harde schijf. Binnen het besturingssysteem. Geïntegreerd. Onontkoombaar.

Waarom Microsoft Netscape versloeg in de browserstrijd

De dominantie van Netscape brokkelde af. Ze hadden meer dan 80% van de markt in handen. Toen begon het glijden.

Netscape aangeklaagd. Ze beschuldigden Microsoft van oneerlijk spel. Het Amerikaanse ministerie van Justitie luisterde. Er is een antitrustonderzoek gestart. Het was de grootste regelgevende botsing van het decennium. Maar rechtszaken kunnen het bloeden van het marktaandeel niet tegenhouden.

Netscape probeerde te draaien. Ze pushten server-apps. Zakelijke diensten. Ze lanceerden Communicator, waarbij de browser werd gecombineerd met tools voor teamsamenwerking. Ze bouwden Netcenter, een portaal voor nieuws en commercie. Goede ideeën. Verkeerde timing.

Concurrenten hadden zich al verschanst.

Begin 1998 was het geld op. Netscape rapporteerde zijn eerste operationele kwartaalverlies. De groei stagneerde. De wanhoop slaat toe.

Dus deden ze het ondenkbare. Ze hebben Navigator en Communicator gratis gemaakt. Ze hebben zelfs de broncode vrijgegeven. Laat anderen daarop voortbouwen. Een open source-gok om een ​​uitstervend product te redden.

Het maakte niet uit.

America Online kocht Netscape in november 1998. Een verstandshuwelijk. Of misschien redden.

Wat gebeurde er met Netscape na de overname?

De erfenis stierf niet. Het muteerde.

Die open-sourcecode werd Mozilla Firefox. Het is de browser die u vandaag de dag misschien nog steeds gebruikt. Maar de originele Netscape Navigator? Dood.

AOL heeft de steun in 2008 stopgezet. Explorer had gewonnen. Firefox was in opkomst. Navigator was maar een geest.

Dit patroon zie je vaak. Big tech innoveert niet sneller. Het bundelt harder. Het gebruikt distributie als wapen.

Netscape heeft het web gebouwd. Microsoft heeft het verkocht.

Welke had volgens jou de betere strategie?