Meningkatnya penegakan imigrasi AS di bawah pemerintahan Trump telah mengubah Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS), dengan pendanaan baru sebesar lebih dari $80 miliar dan 12.000 agen tambahan yang dikerahkan pada bulan Januari 2025. Seiring dengan perluasan operasi Imigrasi dan Bea Cukai (ICE), termasuk penggerebekan tanpa tanda dan penyamaran identitas petugas, transparansi telah berkurang, meninggalkan kekosongan dalam pemahaman publik tentang bagaimana lembaga-lembaga ini berfungsi.
Jurnalis independen Karl Loftus, pendiri @deadcrab_films, mengatasi kesenjangan ini dengan proyek “Confessions of an ICE Agent”. Loftus melakukan wawancara anonim dengan personel DHS – termasuk Investigasi Keamanan Dalam Negeri (HSI) dan Operasi Penegakan dan Penghapusan (ERO) ICE, serta petugas Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan (CBP) – yang menyediakan platform untuk laporan tanpa filter tentang kehidupan di dalam lembaga tersebut. Proyek ini telah menjadi arsip unik saat ini, mengungkapkan rasa frustrasi, kekhawatiran, dan kekecewaan di antara mereka yang berada di garis depan.
Realitas Mentah di Dalam DHS
Agen yang diwawancarai oleh Loftus telah menyatakan pendapat pedas tentang kepemimpinan, dengan alasan ketidakpercayaan dan kebencian terhadap pemerintahan saat ini. Salah satu agen biracial menggambarkan penunjukan Sekretaris DHS baru-baru ini sebagai “perekrutan DEI”, sementara agen HSI lainnya secara terbuka menyebut pemimpin pemerintah sebagai “orang bodoh”. Wawancara tersebut juga mengungkap konflik internal: para agen melaporkan adanya paksaan untuk mengalihkan sumber daya dari investigasi penting, seperti kasus pelecehan seksual terhadap anak, untuk memprioritaskan penegakan imigrasi. Salah satu agen secara blak-blakan menyatakan bahwa peningkatan pendanaan dan perhatian terhadap penegakan imigrasi mengorbankan penyelidikan penting lainnya.
Wawancara Loftus mengungkapkan sebuah sistem yang mengutamakan anonimitas. Para agen khawatir akan dipecat karena berbicara kepada media, sehingga proyek Loftus menjadi salah satu dari sedikit media yang bisa memunculkan opini jujur. Dia memeriksa sumber dengan melakukan referensi silang dengan kontak internal, memastikan keaslian sekaligus melindungi identitas melalui saluran komunikasi terenkripsi seperti Signal.
Respon Polarisasi
Proyek ini telah memicu reaksi yang intens, mulai dari keterkejutan hingga validasi dari berbagai spektrum politik. Loftus melaporkan menerima pujian dan ancaman, termasuk upaya untuk menyembunyikan sumbernya dari para aktivis dan bahkan individu yang menyamar sebagai agen ICE yang mencari informasi pembalasan. Terlepas dari risiko yang ada, Loftus tidak terpengaruh dan percaya bahwa transparansi yang ia berikan sangat penting dalam memahami dampak buruk kebijakan imigrasi.
DHS menolak untuk memverifikasi wawancara anonim tersebut, namun tetap mempertahankan komitmennya terhadap “semua aspek misinya,” yang dijalankan melalui “pendekatan seluruh pemerintah” untuk mengatasi ancaman yang dirasakan. Namun, penelitian Loftus menunjukkan kenyataan yang jauh dari retorika resmi: sebuah sistem yang tertekan oleh tekanan politik, konflik internal, dan rasa kekecewaan yang semakin besar di antara mereka yang bertugas menegakkan hukum.
“Ini adalah subjek yang paling terpolarisasi di dunia saat ini, dan saya rasa saya belum pernah melihat sesuatu yang begitu terpolarisasi dan tanggapan publik di bagian komentar tidak hanya berupa pertarungan sengit.” – Karl Loftus
Keberhasilan proyek ini terletak pada kesediaannya untuk melewati batasan-batasan media tradisional, dengan menawarkan pandangan sekilas yang mentah dan tanpa filter mengenai realitas penegakan hukum imigrasi. Apakah Loftus pada akhirnya akan menghadapi konsekuensi hukum masih belum pasti, namun untuk saat ini, platformnya memberikan suara kepada mereka yang beroperasi dalam sistem yang menuntut keheningan.
