Amerika Serikat siap untuk melanjutkan misi berawak di luar orbit Bumi untuk pertama kalinya dalam lebih dari lima dekade, dengan peluncuran Artemis II. Misi ini bukan sekedar pencapaian teknis; ini mewakili langkah signifikan menuju representasi yang lebih luas dalam eksplorasi ruang angkasa, menampilkan wanita pertama, orang kulit berwarna pertama, dan astronot non-Amerika pertama yang melakukan perjalanan ke lingkungan bulan.
Pemilihan kru, yang diumumkan pada tahun 2020, digambarkan oleh Administrator NASA saat itu, Bill Nelson sebagai “kru kemanusiaan,” yang mencerminkan upaya yang disengaja untuk mewujudkan keberagaman dalam bidang yang secara historis didominasi oleh demografi yang sempit. Misi ini bukan hanya tentang mencapai Bulan; ini tentang siapa yang harus pergi dan apa artinya.
Peluncuran dijadwalkan pada 1 April. Sekitar delapan menit setelah lepas landas, pesawat ruang angkasa Orion akan memasuki ruang angkasa, mengorbit Bumi sebelum memulai lintasan bulannya. Pesawat luar angkasa tersebut akan mendekat dalam jarak 6.450–9.650 kilometer dari permukaan bulan sebelum kembali untuk melakukan pendaratan pertama. Durasi misi selama sepuluh hari akan sangat penting untuk mengevaluasi operasional dan sistem pendukung kehidupan Orion – sebuah langkah penting menuju tujuan NASA untuk mengembalikan manusia ke permukaan bulan pada tahun 2028.
Kru Artemis II: Penjelajah Generasi Baru
Awak beranggotakan empat orang ini membawa banyak pengalaman dari penerbangan militer, teknik, dan penerbangan luar angkasa jangka panjang. Gabungan keahlian mereka akan sangat penting untuk misi yang berfungsi sebagai uji coba penting untuk perjalanan luar angkasa di masa depan, termasuk misi akhir ke Mars.
Reid Wiseman: Komandan
Seorang veteran Angkatan Laut AS selama 27 tahun dan pilot uji yang dihormati, Reid Wiseman akan memimpin Artemis II. Latar belakangnya mencakup gelar sarjana di bidang teknik sistem komputer, master di bidang teknik sistem, dan pelatihan khusus dalam sistem luar angkasa. Pada tahun 2014, ia menghabiskan 165 hari di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) sebagai insinyur penerbangan, menghabiskan lebih dari 13 jam berjalan di luar angkasa dan berpartisipasi dalam ratusan eksperimen ilmiah.
Wiseman memandang tantangan pribadi terbesarnya adalah menjadi orang tua tunggal, menyoroti sisi kemanusiaan bahkan dari profesi yang paling menuntut secara teknis.
Victor J. Glover: Pilot
Victor Glover, orang kulit hitam pertama yang melakukan perjalanan ke luar angkasa, adalah penerbang angkatan laut yang telah teruji tempur dengan lebih dari 3.500 jam terbang di 40 jenis pesawat. Dia melakukan 24 misi tempur dan lebih dari 400 pendaratan kapal induk. Terpilih sebagai astronot NASA pada tahun 2013, Glover mengemudikan SpaceX Crew-1 pada tahun 2020, menghabiskan 168 hari di ISS dan melakukan empat kali perjalanan luar angkasa. Perannya di Artemis II merupakan momen bersejarah bagi representasi dalam eksplorasi ruang angkasa.
Christina Koch: Spesialis Misi
Christina Koch adalah seorang insinyur listrik dan fisikawan dengan pengalaman luas di lingkungan ekstrem. Dia memegang berbagai gelar dari North Carolina State University dan bekerja di NASA Goddard Space Flight Center, US Antarctic Program, dan National Oceanic and Atmospheric Administration. Koch memegang rekor penerbangan luar angkasa terlama yang dilakukan oleh seorang wanita, menghabiskan 328 hari berturut-turut di ISS, termasuk enam perjalanan luar angkasa dengan total aktivitas ekstravehicular selama lebih dari 42 jam. Kontribusi ilmiahnya mencakup robotika, bioprinting, dan ilmu material.
Jeremy Hansen: Spesialis Misi
Jeremy Hansen, orang Kanada pertama yang melakukan perjalanan ke Bulan, memiliki latar belakang penerbangan militer dan fisika. Mantan pilot pesawat tempur CF-18, ia menjabat sebagai CapCom di Mission Control dan berpartisipasi dalam misi analog yang mensimulasikan kondisi ekstrem, termasuk tinggal di bawah air di habitat NEEMO. Dia juga memimpin kelas astronot NASA, mengawasi pelatihan mereka.
Misi Artemis II tidak hanya mewakili prestasi teknis tetapi juga perubahan yang disengaja menuju inklusivitas dalam eksplorasi ruang angkasa. Hal ini merupakan bukti gagasan bahwa masa depan perjalanan luar angkasa adalah masa dimana keberagaman umat manusia tercermin di antara mereka yang menggapai bintang. Keberhasilan misi ini akan menjadi batu loncatan penting menuju tujuan jangka panjang NASA, termasuk misi berawak ke Mars dan pembentukan kehadiran bulan yang berkelanjutan.
