La start-up d’intelligence artificielle Thinking Machines Lab est en proie à des troubles internes quelques mois seulement après sa création, des chercheurs clés menaçant de démissionner en raison de désaccords stratégiques. Le conflit se concentre sur la lenteur du lancement de produits par l’entreprise par rapport à des concurrents comme OpenAI et sur l’incapacité à obtenir un financement supplémentaire compte tenu de son ambitieuse valorisation de 50 milliards de dollars.
Contexte et fondation
Thinking Machines Lab a été créé en février par Mira Murati, ancienne directrice de la technologie chez OpenAI, avec Sam Schoenholz, Barret Zoph et Luke Metz. Les quatre fondateurs ont déjà collaboré chez OpenAI, apportant une expertise significative en IA à la nouvelle entreprise. Cependant, les tensions ont augmenté en un an alors que la startup avait du mal à répondre aux normes du secteur.
Le différend et les revendications des fondateurs
Le 12 janvier, Schoenholz, Zoph et Metz affrontèrent Murati, poussant Zoph à assumer un plus grand contrôle sur les décisions techniques. Selon quatre sources proches du dossier, les trois fondateurs ont prévenu qu’ils partiraient si leurs préoccupations n’étaient pas prises en compte. Cet ultimatum reflète une frustration croissante face aux progrès de l’entreprise et à son incapacité à capitaliser sur le marché en plein essor de l’IA.
Tentatives d’acquisition échouées
Les fondateurs ont également fait pression sur Murati pour qu’il poursuive les négociations d’acquisition de manière plus agressive. Meta (la société mère de Facebook et d’Instagram) aurait envisagé d’acheter des Thinking Machines, et Murati aurait renforcé ses relations avec le PDG d’Anthropic, mais aucune des deux discussions n’a abouti à un accord. L’impasse des négociations souligne les difficultés à obtenir une sortie favorable compte tenu de la situation actuelle de l’entreprise.
Implications et perspectives futures
Le conflit interne au Thinking Machines Lab met en évidence la pression intense à laquelle sont confrontées les startups de l’IA pour innover et évoluer rapidement. L’ultimatum des fondateurs suggère que Murati pourrait devoir céder un certain contrôle sur la stratégie technique pour retenir le personnel clé et empêcher un exode massif. Si ces problèmes ne sont pas résolus, la capacité de l’entreprise à être compétitive dans le paysage acharné de l’IA pourrait être gravement compromise.
