A medida que aumentan las tensiones entre Estados Unidos y sus aliados europeos, se está llevando a cabo un esfuerzo silencioso pero urgente en todo el continente para reducir la dependencia del dominio estadounidense en inteligencia artificial. Mientras que las empresas estadounidenses (Nvidia, Google, OpenAI y otras) controlan actualmente la gran mayoría del desarrollo de la IA y la cuota de mercado, los laboratorios europeos están buscando nuevos caminos hacia la competitividad. No se trata sólo de orgullo tecnológico; se trata de seguridad nacional y influencia económica en un panorama geopolítico que cambia rápidamente.
El liderazgo estadounidense: una realidad difícil
Durante años, Estados Unidos ha tenido una clara ventaja en el espacio de la IA. Desde la fabricación de chips hasta la capacidad de los centros de datos y el diseño de modelos, las empresas estadounidenses superan constantemente a sus rivales europeas. Algunos analistas creen que esta brecha es insalvable, lo que refleja la dependencia de larga data de los servicios en la nube de Estados Unidos. El jefe nacional de ciberseguridad de Bélgica afirmó recientemente que Europa ha “perdido Internet” y debe aceptar la dependencia de la infraestructura estadounidense.
Esta dependencia no es simplemente un inconveniente; es una vulnerabilidad estratégica. En teoría, Estados Unidos podría negar el acceso a servicios críticos de IA o utilizar la dependencia de Europa como palanca en las negociaciones comerciales.
DeepSeek de China: un nuevo plan
Sin embargo, el éxito del laboratorio de IA DeepSeek de China ha destrozado la noción de que la pura potencia informática determina por sí sola el liderazgo en IA. DeepSeek demostró que el diseño de modelos imaginativos y la investigación eficiente pueden superar las desventajas del hardware. Esto ha impulsado a los investigadores europeos a buscar estrategias alternativas.
“Hemos sido demasiado crédulos ante la narrativa de que la innovación se hace en Estados Unidos”, argumenta Rosaria Taddeo, profesora de ética digital y tecnología de defensa en Oxford. “Esa es una narrativa peligrosa”.
Colaboración de código abierto: la ventaja potencial de Europa
Una ventaja clave para los laboratorios europeos es la voluntad de desarrollar abiertamente la IA. Al publicar modelos para que cualquiera pueda utilizarlos y perfeccionarlos, los avances pueden aumentar a través de esfuerzos colaborativos. “Se está multiplicando el poder de estos modelos”, explica Wolfgang Nejdl, director del Centro de Investigación L3S en Alemania, parte de un consorcio que construye un gran modelo lingüístico para Europa.
Esto contrasta marcadamente con el enfoque cerrado de muchos gigantes de la IA de EE. UU., que guardan de cerca sus datos de entrenamiento y los detalles de sus modelos.
Urgencia geopolítica
La urgencia se ve agravada por las tensas relaciones entre Europa y la administración Trump. Las disputas sobre la soberanía, los aranceles, la inmigración y la regulación tecnológica de Groenlandia han generado preocupaciones sobre el futuro de la alianza de la OTAN.
Los enfrentamientos recientes –incluida una multa de 140 millones de dólares impuesta a X (anteriormente Twitter) por la Comisión Europea y amenazas de represalias por parte de funcionarios estadounidenses– subrayan la creciente tensión. Los líderes europeos reconocen que la dependencia de la IA estadounidense es cada vez más una desventaja.
Deslocalización de la IA: financiación, desregulación y modelos nativos
Las naciones europeas están respondiendo con programas de financiación, desregulación selectiva y asociaciones con instituciones académicas. Se están realizando esfuerzos para desarrollar modelos lingüísticos grandes competitivos en idiomas europeos, como Apertus y GPT-NL. Sin embargo, mientras modelos como ChatGPT y Claude superen a las alternativas europeas, es probable que el liderazgo de Estados Unidos persista.
“En estos ámbitos muchas veces el ganador se lo lleva todo”, señala Nejdl. “No poder producir tecnología de punta significa que no podrás ponerte al día”.
El camino a seguir: ¿soberanía o elección?
El alcance preciso de la “soberanía digital” de Europa sigue sin estar claro. ¿Requiere total autosuficiencia o simplemente capacidades mejoradas en áreas seleccionadas? ¿Deberían excluirse los proveedores estadounidenses o simplemente ofrecerse junto con las alternativas nacionales?
Algunos abogan por políticas que incentiven o exijan a las empresas europeas comprar a empresas locales de IA, una estrategia supuestamente empleada por China. Otros advierten que tales medidas podrían perjudicar a las empresas europeas en comparación con sus pares globales.
A pesar de los desacuerdos, la mayoría está de acuerdo en que es posible alcanzar a Estados Unidos, incluso para laboratorios con recursos limitados. El proyecto SOOFI, liderado por Nejdl, tiene como objetivo lanzar un modelo de lenguaje competitivo de 100 mil millones de parámetros durante el próximo año, demostrando que el progreso no depende únicamente de los grupos de GPU más grandes.
“El progreso en este campo ya no dependerá en gran medida de los mayores clusters de GPU. Seremos el DeepSeek europeo.”
En última instancia, el éxito de Europa depende de su capacidad para innovar estratégicamente, colaborar abiertamente y reducir su dependencia del dominio estadounidense. La carrera ha comenzado, no sólo por la supremacía tecnológica, sino también por la influencia geopolítica en la era de la IA.
