Joe Allen wollte den Namen des Roboters wissen. Ich dachte, der doppelte Whiskey, den wir an der Hotelbar tranken, hätte ihm endlich den Kopf verdreht, als er auf einen Lieferboten zusprintete. Ich geriet in Panik. Meine einzige Chance, Allen alleine für ein Vorstellungsgespräch zu gewinnen, war eine Fahrt zum Flughafen. Ich war extra nach Atlanta geflogen, um diesen Typen anzusprechen, den Anti-Tech-Propheten, der durch Steve Bannons „War Room“ berühmt wurde. Aber als ich ankam, sagte Allen, er müsse sofort abspringen.
Gut, dass sein Flug immer wieder Verspätung hatte. Das gab mir Zeit, ihn zu verfolgen. Wir gingen, um ein paar Freunde in der Nähe zu treffen. Fragen, wer sie seien, wich er aus. Stattdessen schlug er die „inverse Singularität“ vor. Die Theorie ist einfach und erschreckend. Wir verlassen uns bei allem auf KI. Letztendlich brechen unser Intellekt und unsere Kreativität unter der Last dieses Vertrauens zusammen. Seine Freunde im Restaurant wussten nicht viel über mich. Einer von ihnen rief Allen wegen einer voraussichtlichen Ankunftszeit an. „Ich bringe einen Freund mit“, sagte er zu ihm. Dann eine Pause. „Na ja, ein Feind.“ Er warf mir einen Seitenblick zu, der darauf hindeutete, dass er mich für Inhalte nutzte.
Die Innenstadt von Atlanta wird von diesen Bots überschwemmt. Sie liefern Burger. Sie bringen Tacos mit. Allen holte einen ein. Es hatte weiße Lichter an der Vorderseite. Augen. Er las den Namen auf der Seite: „CJ.“ Es erinnerte mich an sein Buch „Dark Aeon: Transhumanismus und der Krieg gegen die Menschlichkeit“*. Wen hat CJ ersetzt? Ein menschlicher Arbeiter. Die Augen des Roboters blickten an mir vorbei. Schlaff. Pathetisch.
Die Leute fragen, was ich hier mache. Ich sage ihnen, dass Rechenzentren gehasst werden. Ich überprüfe, ob sie auch KI hassen. Es ist wahr. Aber diese Besessenheit frisst mich bei lebendigem Leib auf. Ich habe Jahre damit verbracht, über Energie und Umwelt zu schreiben. So ein Vitriol habe ich noch nie gesehen. Es ist religiös. Es ist wütend. Und das Seltsamste? Es vereint die politischen Extreme.
Ein Freund hat mir gerade einen Beitrag geschickt. Ein weißer christlich-nationalistischer Account auf X. Es ist ein KI-generierter Cartoon von Smokey Bear. Er steht vor einem brennenden Gebäude, das wie ein Rechenzentrum aussieht. Im Text heißt es: „NUR SIE KÖNNEN RECHENZENTREN VERHINDERN.“ Was passiert?
Es gab eine Zeit, in der man neben einem wohnte und es einem egal war. Jahrzehntelang sind sie einfach aufgetaucht. Ruhig. Gebaut an Orten mit Glasfaser und billigem Strom. Silicon Valley. Gleichstrom. Sie haben unsere Fotos gespeichert. Sie haben unsere Shows gestreamt. Sie haben die dummen und wichtigen Aufgaben erledigt, die wir jede Minute des Tages online erledigen.
Aber jetzt? Die Wut ist schockierend. NIMBYismus war früher der einzige Treiber. Die Menschen misstrauten mysteriösen Unternehmen, die in ihren Hinterhöfen Dinge bauten. Jetzt ist es eine ausgewachsene Bewegung. Eine aktuelle Gallup-Umfrage ergab, dass 70 % der Amerikaner Rechenzentren in ihrer Region ablehnen. Angriffe auf Politiker. Drohungen gegen Tech-CEOs. In New York werden Moratorien verhängt. Verbote in den tiefroten Bezirken von Texas. Bei öffentlichen Versammlungen in Kalifornien und New Jersey werden Menschen verhaftet.
Washington schlief am Steuer. Sie waren nicht auf die Gegenreaktion vorbereitet. Ehrlich gesagt, der Kongress konnte damit nicht umgehen. Sie können kaum Textnachrichten schreiben. Die ersten, die sich beschwerten, waren Rechtspopulisten. Marjorie Taylor Greene. Thomas Massie. Greene twitterte im Juni 2024 über die Nutzung einer bedeutenden Domain, um „das zukünftige Skynet“ auf Privatgrundstücken aufzubauen. Sie nannte es unrepublikanisch.
In der Zwischenzeit hat sich Steve Bannon etwas anderes ausgedacht. Trumps ehemaliger Berater benutzt Allen ständig in War Room. Als die Trump-Regierung Ende 2024 versuchte, die Verbote der KI-Regulierung aufzuheben, stoppte Bannons Koalition sie. Bannon sagte gegenüber ABC News, er mobilisiere die Basis. „Ich möchte, dass du in jede Kirche gehst“, sagte er zu Allen. „Jedes MAGA-Treffen.“ Bringen Sie sie ins Erdgeschoss.
Die Welt der KI-Sicherheit ist normalerweise ein kleiner, inzestuöser Club. Die Menschen leben in London oder Berkeley. Sie streiten sich in Gruppenchats. Sollten wir die KI stoppen? Es wird uns töten. Oder sollten wir voranrennen? Es wird uns retten. Allen ist in diese Welt eingebrochen. Ein Außenseiter. Er spricht ihre Sprache, fügt aber einen verschwörerischen Beigeschmack hinzu. Seit seinem Buch von 2023 hat er über alle debattiert. Gary Marcus. Max Mehr. Nell Watson. Er trat sogar mit Max Tegmark, einem Top-KI-Wissenschaftler, bei War Room auf. Die Insider begannen, Gruppenchats zu spammen. „Joe! Joe! Joe!“
Ende 2024 beauftragte das Center for AI Safety Allen mit der Beratung einer neuen Gruppe. „Der Mensch zuerst.“ Ein Schlachtruf. Ihr Ziel war es, normale Menschen dazu zu bringen, Leitplanken zu fordern. Um den Zweck der Menschheit zu schützen. Die Veranstaltung, an der ich in Georgia teilnahm, war ihre zweite Station.
Der Saal war halbvoll. Studenten eines neuen KI-Sicherheitsclubs. Ein Kamerateam von More Perfect Union, einem linken Kanal, der von Anti-Datencenter-Videos besessen ist. Wohlhabende Atlantaner in den Dreißigern. Glänzendes Haar. Partner im Schlepptau.
Jeremy Ornstein begann den Vortrag. Ein Mitarbeiter von Humans First mit wildem Haar. Hintergrund in der Klimaorganisation. „Eine winzige Gruppe, die die Kontrolle hat, rast voran“, sagte er. Obama-Trittfrequenz. Macht und Profit.
Dann kam Allen heraus. Flaggenschnalle an seinem Gürtel. „Hallo, Georgia.“ Er stand vor einem Whiteboard. Er hatte einen Roboter im Jetsons-Stil gezeichnet, der mit einer Strahlenkanone auf benommene Strichmännchen zielte. „HUMANS FIRST“ in großen Buchstaben. Viermal unterstrichen.
Er zeigte Clips von Sam Altman. Schnitt mit Marshall Applewhite, dem Anführer der Heaven’s Gate-Sekte. Die Metapher? KI-Führer glauben, dass wir unseren Körper ablegen müssen. Aufsteigen. Treffen Sie die Superintelligenten. Das Publikum lachte nervös.
Allens Vorträge vermischen rechte Diskussionsthemen mit psychedelischen Dystopien. Er spricht davon, dass Tech-Oligarchen die Menschheit durch Roboter ersetzen. Es klingt verrückt. Bis du dich erinnerst. Elon Musk hat eine Brainchip-Firma. Sam Altman schrieb, dass der Mensch lediglich der „biologische Bootloader“ für die digitale Intelligenz sei. Dann verblassen wir.
„Selbst wenn Maschinen schlauer sind“, dröhnte Allen, „muss man kämpfen. Wenn nicht, ist man ein Schwächling. Man legt sich hin und lässt die Maschine überrollen wie einen Monstertruck. Das will niemand.“ Ich verspürte einen plötzlichen Ansturm der Zustimmung. Ja. Verdammt, ja.
Er endete mit einem Ruf an die Menge. Zu den Grünen: „Erde zuerst!“ An die Patrioten: „America first!“ An alle mit Feuer in den Adern: „Im Maschinenzeitalter steht der Mensch an erster Stelle.“ Ich wäre fast aufgestanden.
Die „Freunde“, zu denen er mich mitschleppte, waren dieselben gut gekleideten Atlantaner aus dem Gespräch. Wir haben Roboter gejagt. Whisky getrunken. Dann schloss ich mich ihnen an. Ich fragte, ob er irgendwelche schönen Erinnerungen an die Technik hätte. Er erzählte einige Alt-Gen-X-Geschichten. Jane’s Addiction-Websites. Rotten.com. Der wahre Moment? Ted Kaczynski.
Allen schrieb darüber, wie er Ende der 90er Jahre das Manifest des Unabombers online fand. Kaczynski, das Mathe-Genie, das Führungskräfte bombardiert hat, hat „Die Industriegesellschaft und ihre Zukunft“ geschrieben. Die Regierung veröffentlichte es, um die Bomben zu stoppen. Allen bezeichnete Kaczynskis Logik als klarer als die jedes Technikfreaks.
Der Einfluss zeigt sich. Auf War Room verhält sich Allen wie ein Prediger. Warnung vor Dystopie. Seine Arbeit berührt Körperhorror. Was passiert mit unserer Seele, wenn unser Körper digitalisiert wird? Ich fragte, warum Menschen Rechenzentren hassen. Er gab mir eine Antwort, die mich erschreckte.
„Wenn Sie einen Fötus sehen“, sagte er, „beobachten Sie, wie das Gehirn wächst. Neuronen bilden sich. Es ist erstaunlich.“ Rechenzentren? Betrachten Sie sie als die Neuronen des Antichristen. Das ist es, was wir erleben. Der falsche Messias.
Wir kamen im Restaurant an. Die Freunde haben Platz geschaffen. Brot bestellt. Eine von ihnen war Hannah Cox. Eine Influencerin mit 100.000 Followern auf X. Ihr Mann arbeitet in der Technikbranche. Er wurde von der KI, die ihm Jobs wegnahm, „völlig unter Druck gesetzt“. Sie bezeichnet sich selbst als „politisch obdachlos“. Sie kam zu Allens Vortrag. Nicht, weil sie ihn mag. Sondern weil sie das Gefühl hat, dass etwas nicht stimmt.
Ihr Feed unterscheidet sich von meinem. Sie sagt mir, dass ihre Zeitlinie einheitlich ist. Jeder glaubt, dass Rechenzentren der Überwachung dienen. Allgegenwärtige Angst. Es fühlt sich wie eine Schlussfolgerung an, zu der wir bereits gekommen sind.
Zwei Tage nachdem ich Allen am Flughafen abgesetzt hatte, fuhr ich nach Troup County. Südlich von Atlanta. Ich traf Gage Bailey, einen lokalen Aktivisten. Er wartete. Café. Stapel von Dokumenten vor ihm. Farblich gekennzeichnet. Ein eisgekühltes Getränk mit einem Berg Schlagsahne.
Bailey ist ein Demokrat. Abschluss in Umweltwissenschaften. Habe im Frühjahr 2024 von Rechenzentren gehört. Ein Bekannter erwähnte eines auf altem Industriegelände. Keine Details. Keine Statistiken zum Stromverbrauch. Keine Informationen zur Wasserentnahme. Also begann Bailey mit der Recherche. Habe ein 13-seitiges Memo geschrieben. Überall Fußnoten. Primärquellen. Er wollte wissen, wie hoch die Umweltkosten sind.
Wie viele der ersten Leute, die in diesen Kampf verwickelt waren, war Bailey nicht von Anfang an ein Hass auf Technologie. Er begann damit, dass er den Mangel an Transparenz hasste. Doch die Wut wuchs. Und jetzt breitet es sich aus.
