Die Debatte darüber, ob die Babyboomer die Verantwortung für den heutigen wirtschaftlichen Druck auf die Millennials und die Generation Z tragen, ist komplex. Die Expertin für persönliche Finanzen, Rachel Cruze, argumentiert, dass Generationswechsel zwar eine Rolle spielen, die Probleme jedoch tiefer liegen als nur einfache Schuldzuweisungen. Die Realität ist, dass finanzielle Schwierigkeiten das Ergebnis langfristiger wirtschaftlicher Trends und Entscheidungen mehrerer Generationen sind.
Studentenschulden: Ein systemischer Wandel
Daten des Bureau of Labor Statistics belegen einen deutlichen Anstieg der Hochschulbesuche zwischen 1960 und 1964 (44 % der High-School-Absolventen mit Abschluss) und 1980 und 1984 (73 %). Dieser Anstieg der Einschreibungen korreliert direkt mit dem Anstieg der Studienkreditschulden. Während die Boomer-Jahre möglicherweise eine höhere Bildung gefördert haben, erleichterte die Verfügbarkeit von Krediten das Aufschieben finanzieller Konsequenzen. Eine Umfrage des Pew Research Center aus dem Jahr 2024 ergab, dass 22 % der Amerikaner immer noch glauben, dass ein College die Schulden wert ist, und die Parent-Plus-Darlehen sind im letzten Jahrzehnt um 75 % gestiegen – von 62 Milliarden US-Dollar im Jahr 2014 auf fast 110 Milliarden US-Dollar im Jahr 2024. Dies zeigt, dass sowohl individuelle Entscheidungen als auch die systemische Förderung der Kreditaufnahme eine Rolle spielen.
Die Wellness-Lücke: Ausgabegewohnheiten und Generationenwerte
Jüngere Amerikaner legen Wert auf Selbstfürsorge – körperliche und geistige Gesundheit – in einem Maße, wie es bei früheren Generationen nicht der Fall war. McKinsey & Company schätzt, dass der US-Wellnessmarkt jährlich über 500 Milliarden US-Dollar beträgt und größtenteils von der Millennial-Generation angetrieben wird. In der Vergangenheit haben die Babyboomer diese Ausgaben vermieden, was möglicherweise zu einer Überkorrektur bei den jüngeren Generationen geführt hat, obwohl Cruze darauf achtet, keine Schuldzuweisungen zu machen. Dies ist ein kultureller Wandel mit wirtschaftlichen Auswirkungen: Während die Babyboomer aus Notwendigkeit sparsam waren, sind Millennials und die Generation Z bereit, für ihr Wohlbefinden auszugeben.
Schulden als neue Normalität
Schulden galten einst als unverantwortlich, doch in der Zeit nach der Depression normalisierte sich die Kreditaufnahme. Die Babyboomer gehörten zu den ersten, die Kreditkarten und Autokredite akzeptierten. Heute zeigen Daten von Experian, dass Millennials über ein durchschnittliches Kreditkartenguthaben von 6.961 US-Dollar verfügen, was mit 6.795 US-Dollar fast dem Niveau der Babyboomer entspricht. Dies deutet eher auf eine Fortsetzung schuldenbasierter Lebensstile als auf eine direkte Übertragung von einer Generation auf die nächste hin.
Wohnen: Eine sich verändernde Landschaft
Der Wohnungsmarkt war für Babyboomer zugänglicher, so dass sie sich relativ einfach ein „ewiges Zuhause“ sichern konnten. Millennials sehen sich einem zunehmend wettbewerbsintensiven und teureren Markt gegenüber. Die National Association of Realtors (NAR) berichtet, dass Boomer immer noch 42 % der Hauskäufer ausmachen, während Millennials nur 29 % ausmachen. Laut Leaf Home gibt fast die Hälfte der Millennials (47 %) an, dass ihr Einkommen nicht mit den Wohnkosten Schritt gehalten hat. Die Boomer profitierten von einer anderen wirtschaftlichen Realität, aber sie haben die aktuellen Bedingungen nicht allein geschaffen.
Zufriedenheit vs. Mithalten: Lebensstilentscheidungen
Cruze beschreibt Boomer als eine „Content-Generation“, die oft in stabilen Jobs bleibt und übermäßige Ausgaben vermeidet. Millennials sind jedoch anfälliger für einen nicht nachhaltigen Lebensstil und wettbewerbsintensive Ausgaben. Während die Babyboomer den Luxus von bezahlbarem Wohnraum und Arbeitsplatzsicherheit genießen konnten, traten die Millennials inmitten steigender Kosten und wirtschaftlicher Unsicherheit ins Erwachsenenalter ein. Deloitte stellte fest, dass Millennials zu den größten Gruppen gehörten, die bis Ende 2024 höhere Reiseausgaben planten, und USA Today berichtet von einem Anstieg der Schuldenkonsolidierung bei dieser Generation. Diese Entscheidungen tragen zu einer finanziellen Belastung bei, unabhängig von einem bestimmten Generationserbe.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Generationenwechsel und die wirtschaftlichen Bedingungen der Babyboomer zwar zweifellos die heutige Finanzlandschaft beeinflusst haben, die Schuldzuweisung einer Gruppe jedoch die Komplexität systemischer Faktoren und individueller Entscheidungen außer Acht lässt. Die steigenden Lebenshaltungskosten, gepaart mit sich ändernden kulturellen Werten und der Normalisierung der Verschuldung, tragen alle zu den Herausforderungen bei, mit denen jüngere Generationen konfrontiert sind.
