Spojené státy, Evropa a Austrálie v současnosti čelí eskalující krizi způsobené vznikem nové třídy vysoce účinných syntetických opioidů známých jako nitazeny. Tyto drogy se ukazují jako extrémně nebezpečné, způsobují četná úmrtí a představují vážnou výzvu pro vymáhání práva a zdravotnické systémy na celém světě.
Neviditelná hrozba
Nitazeny představují relativně nový přírůstek do již tak alarmujícího obrazu zneužívání opiátů. Tyto syntetické látky jsou přibližně 40krát silnější než fentanyl, droga, která sama o sobě zdevastovala komunity po celém světě. Od doby, kdy se objevily na radaru úřadů v roce 2019, byly potvrzeny stovky mrtvých, ačkoli odborníci se domnívají, že toto číslo představuje jen zlomek skutečného rozsahu problému.
Počátky těchto nebezpečných drog se datují do 50. let minulého století, kdy je syntetizovala rakouská chemická společnost CIBA Aktiengesellschaft. Nejsou však široce používány jako léčba, především proto, že jsou vysoce návykové a mají nebezpečné vedlejší účinky, včetně respirační deprese, což je stav, kdy se dýchání stává nebezpečně mělkým, což brání dostatečnému příjmu kyslíku.
Po celá desetiletí zůstávaly nitazeny z velké části bez povšimnutí, dokud se zhruba před šesti lety nezačaly objevovat na nelegálním drogovém trhu. K prvnímu velkému střetu donucovacích orgánů došlo v roce 2019 s isotonazinem zabaveným v centrální části Spojených států. Od té doby byla ve Spojených státech a v Evropě hlášena úmrtí na tyto látky.
Kouzlo iluzorního trhu
Rychlý nárůst nitazenů lze přičíst několika faktorům. Jejich extrémní potence je činí vysoce žádoucími pro dealery, kteří je mohou ředit jinými opioidy, aby zvýšili zisky. Kromě toho mají nitazeny podobné účinky jako heroin, což z nich činí atraktivní volbu pro osoby s anamnézou zneužívání návykových látek.
Navíc relativní neviditelnost nitazenů usnadnila jejich šíření. S menším počtem předpisů a nejistým právním statusem tyto drogy pronikly přes stávající rámce pro vymáhání práva. Tyto nebezpečné látky začaly vyrábět iluzorní laboratoře, snad používající historické chemické vzorce z farmakologických učebnic.
Rostoucí krize
Ve Spojených státech jsou nitazeny nyní široce dostupné, vyráběné především v Mexiku nebo v nelegálních laboratořích v zemi, často dodávané asijskými prodejci. Syntetické opioidy, včetně fentanylu, jsou ve Spojených státech dlouhodobě nejnebezpečnější drogovou kategorií, zodpovědné za přibližně 70 procent úmrtí z předávkování v roce 2023. Přestože stále tvoří menšinu drog, prevalence nitazenů rychle narůstá.
Evropa představuje jiný problém. Evropské trhy, kterým historicky dominoval heroin, nyní čelí potenciálnímu nedostatku kvůli zákazu Talibanu na pěstování opia v Afghánistánu. Toto narušení může vytvořit vakuum, které mohou vyplnit syntetické opioidy, jako jsou nitazeny.
Vědecká nebezpečí
Nitazeny působí podobně jako jiné opioidy, vyvolávají relaxaci a euforii, ale jejich nebezpečí spočívá v jejich potenci a nepředvídatelnosti. Jejich proměnlivá účinnost mezi jednotlivými látkami a nejasný farmakokinetický profil – jak jsou absorbovány a metabolizovány – činí předávkování zvláště smrtelným a obtížně předvídatelným. Na rozdíl od fentanylu, který byl důkladněji studován, zůstávají nitazeny v lidských kontextech špatně pochopeny.
Globální problém
Tato krize, původně hlášená společností WIRED Italia, se neomezuje na Severní Ameriku nebo Evropu. Nedávná úmrtí jsou také spojena s nitazeny v Austrálii, což zdůrazňuje globální povahu této nově se objevující hrozby.
Vzestup nitazenů odráží trajektorii ostatních destruktivních opioidů, což naznačuje, že bez významného zásahu může počet úmrtí z předávkování nadále narůstat. Úřady nyní naléhavě vyzývají ke zvýšenému monitorování a vymáhání úsilí v boji proti šíření těchto smrtících syntetických opioidů
