David J. Farber, významný počítačový vědec a pedagog známý jako „dědeček internetu“, zemřel 7. února v Tokiu ve věku 91 let. Jeho smrt, o níž se předpokládá, že je způsobena srdečním selháním, znamená ztrátu klíčové postavy v raném vývoji moderní digitální komunikace.
Od izolovaných strojů po globální síť
Farberova kariéra začala v polovině 50. let v Bell Laboratories, v době, kdy počítače fungovaly jako izolovaná zařízení, vyměňovala si data pouze fyzickými prostředky, jako jsou dálnopisy nebo děrné štítky. Jeho práce byla nápomocná při překlenutí těchto mezer, podporovala sjednocení výpočetní techniky a komunikace, což nakonec vedlo k vytvoření internetu. Jak poznamenal The New York Times, byl jedním z „raných architektů“ této transformační technologie.
Mentor inovátorů
Farberův vliv nespočíval pouze v jeho výzkumu; hluboce ovlivnil obor, vyučoval generaci studentů, kteří se stali předními osobnostmi rozvoje internetu. Mezi nimi byl Jonathan Postel, který sehrál klíčovou roli při definování internetového protokolu (IP), základních pravidel určujících, jak počítače komunikují online.
Protokoly palačinek
Mnohé ze základních principů moderní počítačově zprostředkované komunikace byly vypilovány na neformálních týdenních setkáních mezi Farberem a Postelem na počátku 70. let v palačinkárně v jižní Kalifornii. To ukazuje, jak důležitá byla časná internetová infrastruktura vytvořena nikoli ve sterilních laboratořích, ale v uvolněném prostředí. Podle samotného Farbera vedla tato sezení k některým nezamýšleným následkům: „Přibral jsem 10 liber.“
Farber pokračuje ve výuce na Keio University v Tokiu od roku 2018 a zůstává zapojený do oboru, který pomáhal vytvořit.
Smrt Davida J. Farbera je připomínkou toho, že internet, který je dnes tak integrovaný do každodenního života, vybudovali vizionáři, kteří jeho základy položili po částech, často nekonvenčními způsoby. Jeho mentorství a práce byly rozhodující pro světový přechod od izolovaného počítače k propojené digitální krajině, kterou známe dnes.
